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'청정지역 우리 고장에 혐오시설인 수목장 설치를 신덕면 재경향우회와 면민들은 결사반대한다.'.

최근 모 종교단체가 임실군 신덕면 조월리 일대에 수목장을 설치하고 임실군에 허가 절차를 밟음에 따라 주민들이 결사항의에 들어갔다.

이들은 28일 임실군청 앞에서 집회를 열고 수목장 허가 결사반대를 외치며 신덕면 이장대표 신옥섭 외 428명의 서명날인서를 담당 부서에 접수했다.

주민들에 따르면 수목장을 허가할 경우 혐오시설로 인해 주민들의 정서를 해침은 물론 잦은 장례차량의 마을 진입으로 각종 사고의 위험이 뒤따른다는 것.

주민들은 특히'관련 종교단체는 수목장을 핑계삼아 부수적인 장례시설을 추가로 설치할 가능성이 높다'며 반대이유를 설명했다.

서울 등지에서 거주하는 신덕면 재경향우회 회원들도"청정지역으로 알려진 고장에 혐오시설 유치는 고향을 버리라는 뜻이나 다름없다"며 동참이유를 밝혔다.

말썽을 빚고 있는 수목장은 신덕면 조월리 일대로, 지난 2009년 6월 부지 2만6188㎡에 자연장 형태의 조성허가를 임실군에 신청했다.

이후 수차례에 걸쳐 주민과 종교단체간에는 신청과 반대 등의 밀고 밀리는 갈등을 빚어왔고 지난 7월 종교단체가 군수 면담에 이어 신청서를 접수하자, 이날 주민들이 반대집회를 벌였다.

당초 이곳 수목장은 10여년전부터 조성, 개인이 장례사업을 목적으로 추진됐으나 주민들의 반대 움직임과 허가상의 문제점에 부딪혀 포기한 것으로 알려졌다.

군 관계자는"주민들의 반대여론이 심해 허가가 어려울 것으로 예상된다"며"행정적 절차 등을 신중히 검토해 조치할 계획"이라고 말했다.