韓축구 월드컵 3차예선서 중동3국과 대결

쿠웨이트·UAE·레바논과 B조에 편성

태극전사들이 2014 브라질 월드컵 아시아지역 3차 예선에서 중동의 세 나라와 힘겨운 원정길 경기를 펼치게 됐다.

국제축구연맹(FIFA)이 31일 오전(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 마리나 다글로리아에서 대륙별 월드컵 예선 조추첨을 실시한 결과 한국은 아시아지역 3차 예선에서 쿠웨이트, 아랍에미리트(UAE), 레바논과 B조에 편성됐다.

이에 따라 한국은 장거리 이동과 낯선 환경의 부담을 안고 올 9월부터 내년 2월까지 홈 앤드 어웨이 방식으로 최종 예선 진출을 위한 3차 예선전을 치르게 됐다.

한국은 9월2일 레바논과 홈에서 3차 예선 1차전을 하고 나서 9월6일 쿠웨이트와원정 경기로 2차전을 벌인다.

이후 한 달여의 휴식기에 국내에서 한 차례 평가전(10월7일)을 가진 뒤 10월11일 UAE와 홈에서 3차전, 11월11일 UAE와 원정 4차전을 한다.

11월15일 레바논과 원정 5차전 치르고 나서 내년 2월29일 쿠웨이트 팀을 홈으로불러들여 3차 예선 최종전을 벌인다.

쿠웨이트(95위), UAE(109위), 레바논(159위)은 FIFA 랭킹(7월 기준)에선 한국(28위)에 크게 못 미친다.

그러나 한국 선수들은 장거리 원정경기에 따른 피로감과 중동 특유의 기후를 극복해야 하는 부담을 안게 됐다.

쿠웨이트는 역대 A매치 전적만 따지면 8승3무8패로 한국과 박빙의 승부를 펼쳤다.

한국은 쿠웨이트와 1990년대 중반까지만 해도 어깨를 나란히 했지만 2004년부터치른 세 차례 A매치에서 3연승(10골·무실점)을 거두면서 한 수 위의 전력을 자랑하고 있다.

특히 한국은 2005년 6월에 치러진 쿠웨이트와의 2006년 독일월드컵 아시아지역최종예선 A조 5차전에서 무려 4골을 넣어 6회 연속 월드컵 본선 진출의 기쁨을 맛보기도 했다.

UAE 역시 역대 전적에서 9승5무2패로 일방적 우세를 펼치고 있다.

한국은 UAE와도 기분 좋은 추억이 있다.

허정무 감독이 이끄는 대표팀은 2009년 6월 열린 UAE와의 2010 남아공월드컵 아시아지역 최종예선 5차전 6차전 원정에서 2-0으로 승리해 7회 연속 월드컵 본선진출의 대기록을 달성했다.

레바논에 대해서도 역대전적에서 5승1무의 압도적 우위를 지켰다.

조광래 감독은 연합뉴스와의 통화에서 "최근 중동축구의 전력이 평준화되고 있어서 FIFA 랭킹 만으로 상대의 실력을 평가해서는 안 된다"며 "중동 원정에 따른 선수들의 체력적인 부담을 줄여주는 게 중요하다"고 밝혔다.

그는 "중동원정에 맞춰 해외파 소집 일정은 물론 최단 거리 이동을 위한 항공권예약과 최고의 숙소 선정 등 선수들의 체력을 지켜낼 다양한 방법을 짜내겠다"고 덧붙였다.

한편 2회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 북한(115위)은 일본(16위)·우즈베키스탄(83위)·시리아(104위)와 함께 C조에 편성됐다.

일본과 우즈베키스탄의 전력이 만만치 않아 쉽지 않은 경기를 치르게 됐지만,원정 경기에 따른 부담은 덜게 됐다.

호주(23위)는 사우디아라비아(92위)·오만(107위)·태국(119위)과 더불어 D조를이뤄 무난한 대진표를 받았고, 이란(54위)은 카타르(90위)·바레인(100위)·인도네시아(137위)와 E조에 포함돼 비교적 손쉬운 상대를 만나게 됐다.

이밖에 중국(73위)은 요르단(91위)·이라크(108위)·싱가포르(131위)와 A조를이뤘다.

아시아지역 3차 예선을 통과한 10개 팀이 치르는 아시아지역 최종예선(2012년 6월~2013년 6월)은 다시 다섯 팀씩 두 조로 나뉘어 홈 앤드 어웨이 리그로 펼쳐진다.

각 조 1, 2위 네 팀이 월드컵 본선에 직행하고 3위 팀은 플레이오프를 거쳐 승자가 남미 예선 5위팀과 마지막 한 장의 티켓을 놓고 대륙 간 플레이오프를 벌여야한다.

그동안 아시아는 오세아니아와 대륙별 플레이오프를 치렀지만 이날 열린 플레이오프 대진 추첨 결과 아시아(4.5장) 5위팀은 남미(4.5장·개최국 제외) 5위팀과 맞붙게 됐다.

◇2014 브라질 월드컵 아시아지역 3차 예선 조편성▲A조= 중국 요르단 이라크 싱가포르▲B조= 한국 쿠웨이트 UAE 레바논▲C조= 일본 우즈베키스탄 시리아 북한▲D조= 호주 사우디아라비아 오만 태국▲E조= 이란 카타르 바레인 인도네시아◇축구대표팀 월드컵 3차예선 일정(현지시간 기준)▲9월2일= 한국-레바논(홈) ▲10월7일= 쿠웨이트-한국(원정) ▲10월11일= 한국-UAE(홈) ▲11월11일= UAE-한국(원정) ▲11월15일= 레바논-한국(원정) ▲2012년 2월29일= 한국-쿠웨이트(홈)