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전북 군산의 향토기업인 페이퍼코리아(옛 세풍제지·용지제조 업체) 부지(52만8천㎡.약 16만평)의 외곽 이전이 가시화하고 있다.

그간 악취로 말미암은 민원 논란과 동군산지역 발전의 걸림돌로 지적받아온 페이퍼코리아 이전을 위한 추진위원회가 구성되면서 이전 논의가 급물살을 타기 때문이다.

문동신 시장의 선거 공약인 페이퍼코리아 공장 이전을 공식적으로 논의하기 위해 구성된 '페이퍼코리아 공장이전 추진위원회'가 19일 첫 회의를 열었다.

추진위원회에는 시의원 4명과 군산시 항만경제국장, 건설교통국장, 시민단체 관계자 2명, 회계전문가, 법률전문가, 상공회의소 관계자 등 총 18명이 참여하고 있다.이날 회의에서 위원들은 페이퍼코리아 측의 부지 이전 계획에 대해 설명을 듣고도시균형발전 차원에서 이 문제를 슬기롭게 풀어나가기로 의견을 모았다.

페이퍼코리아 측도 현 부지의 개발 방향과 사업성, 이전을 위한 기본구상 등을담은 용역을 2개월 이내에 완료하고 추진 위원들과 다양한 협의를 통해 이 문제를조속히 추진하기로 약속했다.

하지만, 추진위원회 내부에서도 현 공장부지의 용도변경에 따른 특혜 논란을 둘러싸고 이견이 있는 것으로 알려져 양측의 이견을 좁히는 것이 시급한 과제로 떠올랐다.

군산시 관계자는 "오늘은 추진위원들이 회사 측으로부터 부지이전 계획을 듣고각자의 의견을 일부 개진하는 것으로 간단하게 마쳤다"면서 "앞으로 회의를 적극적이고 생산적으로 진행해 될 수 있으면 이른 시일 안에 성과를 낼수 있도록 하겠다"고 말했다.

군산시와 페이퍼코리아는 지난 2월 공장 이전 및 공장부지 개발사업의 상호 협력을 골자로 하는 양해각서(MOU)를 체결했다.

페이퍼코리아는 오는 2015년까지 현 공장을 새만금 인근으로 이전하기로 하고현 공장용지의 용도(준공업지역)를 주거와 상업지역으로 변경할 계획이지만 일부에서 '특혜'라며 반대 견해를 펴고 있어 논란을 겪어왔다.

1944년 북선제지로 출발한 이 회사는 1985년에 한국 합판과 합병하면서 '세풍제지'로 상호가 변경됐다가 2003년 최대주주가 바뀌면서 '페이퍼코리아'로 오늘에 이르고 있다.