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독자노선을 걸어온 유성동 전북교육감 예비후보가 천호성 후보와의 단일화를 선언했다. 선거 완주를 수차례 공언해왔던 유성동 후보가 천호성 후보 지지를 공식화하면서, 이번 선거 구도는 사실상 ‘천호성 대 이남호’ 진영 대결로 재편됐다. 유 후보와 천 후보는 7일 전북교육청 브리핑룸에서 공동 기자회견을 열고 단일화를 공식 선언했다. 이날 두 후보는 ‘현장성’과 ‘전북교육 위기’를 핵심 키워드로 내세우며 공동 행보를 약속했다. 천호성 후보는 먼저 2018년 자신의 첫 교육감 선거 출마를 떠올리며 유 후보에게서 과거 자신의 모습을 봤다고 했다. 그는 “젊었을 때의 결기와 자신감, 미래에 대한 불안까지 당시의 제 모습이 떠올랐다”며 “지금 전북교육은 그 어느 때보다 위기 상황”이라고 진단했다. 특히 천 후보는 유 후보의 ‘현장성’을 높게 평가하며 적극적으로 단일화를 요청해왔음을 공개적으로 밝혔다. 그는 “토론회와 정책 과정을 지켜보며 유 후보가 현장성을 매우 중요하게 생각하고 있다는 점을 발견했다”며 “교육감은 결국 한 사람이 해야 하는 만큼 현장을 아는 분과 함께하면 전북교육이 훨씬 나아질 수 있다는 확신이 있었다”고 말했다. 또 “유 후보의 자존감에 상처를 드리지 않기 위해 정중하게 여러 차례 함께하자고 요청했다”며 “이번 결단에 깊이 감사드린다”고 밝혔다. 이에 대해 유 후보는 먼저 “교육감 선거를 완주하겠다는 약속을 지키지 못하게 돼 죄송하다”며 고개를 숙였다. 다만 자신의 핵심 가치였던 ‘도덕성’ 문제에 대해서는 기존 입장을 굽히지 않았다. 유 후보는 “도덕성은 교육감이 되기 위한 기본 조건이라는 생각에 변함이 없다”며 “천 후보 곁에서 이에 대한 쓴소리를 계속하겠다”고 말했다. 이어 “TV토론 과정에서 제기된 도덕성 관련 문제를 단순히 네거티브로 치부하지 말고 도민들에게 다시 한번 사과의 말씀을 드리라고 계속 조언하겠다”고 밝혔다. 그는 또 자신이 왜 교육감 선거에 도전했는지를 돌아봤다고 털어놨다. “2023년 겨울 교실에서 사직서를 쓰던 순간, 전북에도 ‘교사 교육감 시대’를 열어야 한다는 기대와 희망이 있었다”며 “지금도 그 적임자는 저 자신이라고 생각한다”고 말했다. 하지만 현실적 한계도 솔직히 인정했다. 유 후보는 “사람과 조직, 자금 등 모든 면에서 역부족이었다”며 “현장의 안정성과 전북교육의 미래를 함께 고려할 수밖에 없었다”고 설명했다. 단일화 결심의 또 다른 배경으로는 정책과 공약 비교를 들었다. 그는 “두 후보의 공약을 천천히 살펴보며 어느 쪽에 현장의 언어가 더 담겨 있는지 고민했다”며 “모두를 만족시킬 수는 없지만 긴 안목으로 이번 선택을 지켜봐 달라”고 말했다.
전북특별자치도지사 선거가 정책 경쟁 대신 현직 도지사의 무소속 출마라는 결과까지 이어지면서 전북시민사회단체가 김관영 예비후보와 더불어민주당 지도부를 동시에 비판하고 나섰다. 참여자치전북시민연대는 7일 논평을 내고 김관영 지사의 무소속 출마와 민주당 지도부의 공천·징계 과정을 함께 비판하며 “이번 선거는 개인의 책임 회피와 정당 권력의 전횡이 결합된 결과”라고 꼬집었다. 단체는 먼저 선거 전반에 대해 “전북의 미래를 좌우할 중요한 선거임에도 정책 경쟁은 사라지고 흑색선전과 상대 비방이 중심이 되고 있다”며 “도민들에게 희망이 아닌 깊은 실망과 허탈감을 안기고 있다”고 진단했다. 김 지사의 출마와 관련해서는 법적·도덕적 책임 문제를 강하게 제기했다. 연대는 “선출직 공직자의 금품 제공은 명백히 금지된 위법 행위”라며 “그럼에도 불구하고 도지사 출마를 선언한 것은 책임 있는 공직자의 태도라고 보기 어렵다”고 지적했다. 이어 “전북 발전을 위해서는 재도전이 아니라 백의종군의 자세가 필요하다”고 강조했다. 연대는 이번 사태의 책임이 김 지사 개인에게만 있는 것은 아니라는 점도 분명히 했다. 민주당 지도부의 대응 역시 공정성과 일관성을 상실했다는 비판이다. 단체는 “김 지사에 대해서는 신속한 제명 조치를 취하면서, 다른 후보에 대해서는 형식적인 조사에 그친 것은 명백한 이중 잣대”라며 “정청래 대표 체제의 오만과 전횡이 전북 선거를 혼란으로 몰아넣었다”고 주장했다. 특히 중앙당 중심의 공천 방식에 대한 문제 제기도 이어졌다. 연대는 “국회의원 보궐선거에서 전략공천을 강행하는 과정에서 지역 정치와 민심이 철저히 배제됐다”며 “전북을 정치적 ‘안전지대’로 인식한 채 이루어진 결정은 지역 자치의 원칙을 훼손한 것”이라고 비판했다. 이 같은 상황이 맞물리며 이번 전북도지사 선거는 정책과 비전 경쟁이 실종된 채, 정치적 책임 공방만 부각되는 양상이다. 시민사회에서는 “누가 더 잘못했는가의 문제가 아니라 왜 이런 선택지밖에 남지 않았는가를 따져야 한다”는 지적도 나온다. 연대는 “현재의 선거는 이중, 삼중의 소외 속에 있는 도민들에게 또 다른 정치적 피로만 가중시키고 있다”며 “김관영 지사와 민주당 지도부 모두 이번 사태에 대한 책임을 피할 수 없다”고 밝혔다. 이어 “정치권이 책임 있는 태도로 선거를 정상화하지 않는다면, 그에 대한 평가는 결국 도민의 냉정한 선택으로 돌아갈 것”이라고 덧붙였다.
이재영 전북경찰청장이 잇따라 불거진 전북특별자치도지사 후보의 공직선거법 위반 의혹 수사와 관련해 “모든 형사 사건은 법과 원칙, 절차에 따라 진행이 될 것”이라고 밝혔다. 이 청장은 7일 열린 기자간담회에서 “정치적 고려를 하거나 수사 기한을 정해놓고 수사하지 않는다”며 “절차에 따라 더 수사할 부분이 있으면 그에 맞춰서 수사를 하는 것이지, 어떤 기한을 정해놓고 하는 것은 아니다”고 말했다. 그러면서 “사안의 중요성을 인지하고 무겁게 받아들이고 있다”며 “수사에 있어 어떤 하자나 절차상 문제가 없도록 더욱 유념해 진행하고 있다”고 강조했다. 전북경찰청은 김관영 예비후보의 현금 제공 혐의와 이원택 예비후보의 제3자 식사비 대납 혐의를 수사하고 있다. 이와 관련해 경찰은 지난 4일 김 예비후보를, 이날 이 예비후보를 불러 조사를 진행했다. 한편, 경찰은 지난달 30일 기준 총 82건의 공직선거법 관련 수사를 진행했으며, 그 중 15건을 종결해 2명을 송치하고 현재 67건을 수사하고 있다.
김관영 예비후보의 무소속 출마 선언을 두고 더불어민주당 전북특별자치도당은 7일 논평을 내 “정치적 책임을 외면한 결정이자 도민 신뢰를 저버린 행위”라고 비판했다. 민주당 전북자치도당은 이날 윤준병 도당위원장 명의의 입장문을 내고 “김 예비후보는 제8회 전국동시지방선거 당시 더불어민주당 후보로 출마해 도민의 선택을 받았다”며 “이는 개인의 역량만이 아닌 정당의 가치와 조직, 당원과 지지층의 결집이 만들어낸 결과”라면서 이같이 밝혔다. 전북도당은 “이 같은 정치적 기반 위에서 당선된 인물이 무소속 출마를 선택한 것은 단순한 선택이 아니라 정치적 책임을 외면한 것”이라며 “정당을 필요에 따라 이용하고 버리는 행태는 어떤 명분으로도 정당화될 수 없다”고 지적했다. 김 예비후보가 제명 과정에 대해 억울함을 주장하는 것과 관련해 도당은 “본인의 문제로 촉발된 사안에 대해 공당에 책임을 돌리는 것은 정치적 책임 회피에 불과하다”며 “도민에 대한 또 다른 기만”이라고 비판 수위를 높였다. 도당은 “전북이 직면한 주요 현안은 개인의 의지만으로 해결될 수 없는 사안들”이라며 대규모 투자 유치, 국가예산 확보, 공공기관 2차 이전, 새만금 사업 정상화, RE100 기반 구축 등을 주요 사안으로 꼽았다. 그러면서 “이러한 과제들은 중앙정부와 국회, 정당 간 협력 구조 속에서만 실현 가능하다”며 “정치적 기반 없는 무소속 도정은 협상력과 추진력 측면에서 한계를 가질 수밖에 없다”고 주장했다. 또 “무소속 출마 강행은 ‘나 아니면 안 된다’는 인식에서 비롯된 판단”이라며 “정치는 특정 개인의 영역이 아니라 공동체의 책임 위에서 작동하는 공적 영역”이라고 강조했다. 도당은 “전북은 더 이상 실험을 반복할 여유가 없다”며 “이재명 정부와의 협력, 예산 확보, 정책 추진력을 통해 실질적인 성과를 만들어내는 것이 중요하다”고 밝혔다. 끝으로 “전북 발전의 골든타임을 놓치지 않기 위해 책임정치로 도민과 함께하겠다”고 덧붙였다. 이날 오전 전북학술연구포럼(대표 홍성출 전북대교수)역시 호소문을 내고 “무소속 출마를 강행한 김 지사의 행위에 안타까움을 넘어 비통함을 금할수 없다”며 “전북도의 미래를 지키기 위해 민주당 이원택 후보를 지지해 달라”고 말했다.
전종일·천춘진 진안군수 예비후보가 6·3 지방선거 본 후보 등록을 1주일가량 앞두고 후보 단일화를 공식 선언했다. 두 후보는 7일 진안군청 브리핑룸에서 공동기자회견을 열고 “진안의 새로운 변화와 군민 통합을 위해 천춘진 후보로 단일화를 결단했다”고 밝혔다. 이들은 이번 선거를 두고 “진안의 미래를 바꾸고 무너진 군정 신뢰를 회복할 중요한 분기점”이라고 규정했다. 특히 현 군정을 향해 “권력 유지와 특정 세력 중심 정치로 군민 피로감이 커졌다”며 “군정을 사유화하려는 세습 정치 흐름을 반드시 끊어내야 한다”고 주장했다. 두 후보는 공동 약속으로 △현 군수 3선 저지 △공정하고 투명한 군정 구현 △세습 정치 근절 △깨끗한 선거문화 정착 등을 제시했다. 또 “보여주기식 행정에서 벗어나 농업·관광·복지·청년정책 등 군민이 체감하는 변화를 만들겠다”고 강조했다. 아울러 비방과 흑색선전, 금권선거를 거부하고 정책과 비전 중심의 선거를 치르겠다고 약속했다. 이뿐 아니라 “진안의 미래는 특정 세력의 것이 아닌 군민 모두의 것”이라며 지지를 호소하고 “군민 통합과 지역 발전을 위해 끝까지 책임 있는 정치로 보답하겠다”고 강조했다. 이번 단일화가 선거 판세 변화에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠리고 있다. 진안=국승호 기자
무소속 정인준, 한병락 임실군수 예비후보는 7일 “민심을 제대로 반영치 않은 모든 여론조사에는 앞으로 불응할 것”이라고 밝혔다. 이날 임실군청 브리핑룸에서 가진 기자간담회에서 이들은 “최근 모 언론사가 인구 2만명대 지자체를 대상으로 실시한 여론조사에 문제가 있다는 사실에 공감을 표시한다”고 입을 모았다. 이는 휴대폰 요금 청구지 변경 및 1인당 최대 6개 번호까지의 가입 등을 통해 여론조사에 응할 수 있다는 문제 때문이다. 이를 통해 여론조사 응답률이 50%라는 기이한 현상을 보도하는 잘못된 문제가 빈번하게 발생, 현재 경찰의 수사가 진행 중이라고 강조했다. 일부 후보들은 이같은 문제점을 민주당 전북도당과 전북자치도선관위에 이의제기 및 시정을 촉구했음에도 일부 언론사들은 또다시 민심을 왜곡하는 여론조사를 진행하고 있다고 지적했다. 그러면서 현재 상태에서 진행되는 여론조사는 지지율이 높게 나온 후보에 민심이 쏠리고 인구가 적은 지역에서는 선거 결과에 막대한 영향을 미친다는 입장이다. 특히 이처럼 왜곡된 여론조사는 전체 군민의 뜻으로 발표된 탓에 이를 악용하는 불공정 선거문화는 풀뿌리 민주주의를 해치고 있다고 주장했다. 이들은 또 오는 11일에 여론조사를 예고한 모 언론사는 후보들에 어떠한 통보도 하지 않은 상태에서 불합리한 선거문화를 조장하고 있다 며 즉시 개선할 것을 촉구했다. 아울러 이에 따른 개선책으로 선관위가 통신사에 가상번호 추출 요청 시 가입자 1인 1번호만 모집단에 포함, 이중 필요량의 가상번호를 여론조사기관에 제공해야 한다고 지적했다. 이들은 “이 같은 요구가 관철되면 여론조사에 참여하지만, 그렇지 않을 경우에는 향후 일체의 어떠한 여론조사에 응하지 않을 것”이라고 못박았다.
전북교육감 선거에 출마한 유성동 예비후보의 행보가 갈지자를 그리며, 구태연한 정치를 답습하고 있다는 비판이 나온다. 전북교육감 선거 완주를 공언하며 독자 노선을 강조하던 모습과 달리, 최근 천호성 후보와의 정책연대 및 단일화설이 불거지면서 정치적 일관성에 대한 의문이 제기된다. 유 후보는 그동안 이남호·황호진 후보와 함께 천호성 후보의 ‘상습 표절’ 문제를 강하게 비판하며 대립각을 세워왔다. 이후 황호진 후보와 정책연대를 선언하며 반(反)천호성·이남호 전선을 구축하는 듯했다. 문제는 이 연대가 오래가지 못했다는 점이다. 황호진 후보가 돌연 이남호 후보와 단일화에 나서면서 사실상 연대는 붕괴됐고, 유 후보는 ‘정책연대가 깨졌다’가 아니라 ‘깨짐을 당했다’“며 “늦은 밤 (황호진 후보로부터) 일방적인 단일화 통보를 받았다”며 강한 ‘배신감‘ 속 홀로서기를 선언했었다. 당시 그는 “상의 없는 결정”이라며 “끝까지 (교육감 선거를) 완주하겠다”며 독자 출마 의지를 분명히 했다. 하지만 불과 얼마 지나지 않아, 이번에는 천호성 후보와의 정책연대 및 단일화 가능성이 다시 제기되고 있다. 앞서 강하게 비판했던 상대와 손을 잡는 모양새가 연출되면서, 정치적 명분과 전략 사이의 괴리가 드러났다는 평가다. 특히 유 후보의 강점으로 꼽히던 ‘젊고 스마트한 개혁 이미지’가 오히려 이번 행보로 훼손되고 있다는 지적이 나온다. 선거 초반만 해도 세 후보 가운데 가장 젊은 후보로 참신성과 기동력을 앞세웠지만, 잦은 노선 변경이 ‘전략적 유연성’이 아닌 ‘우왕좌왕’으로 비춰지고 있다는 것이다. 일부 지지자들 사이에서는 실망감도 감지된다. “기존 정치인과 다를 것이라 기대했지만 오히려 더 계산적인 모습”이라는 비판과 함께, “왔다리 갔다리 하는 정치 철새 아니냐”는 강한 표현까지 등장하고 있다. 이날 유 후보는 전북교육청 브리핑룸에서 정책 공약 발표 회견을 가질 예정이었으나, 회견 1시간 전 “예정됐던 기자회견 취소합니다. 죄송합니다.”란 카톡을 전송했다. 이후 수차례 연결을 시도했지만 전화을 받지 않았다. 정치적 판단을 둘러싼 내부 정리가 끝나지 않은 것 아니냐는 해석이 나온다. 결국 유 후보의 선택은 ‘단일화 변수’라는 단기적 승부수와 ‘정치적 신뢰’라는 장기적 자산 사이에서 시험대에 올랐다는 분석이다. 지금과 같은 행보가 이어질 경우, 선거 판세를 흔드는 변수로 남기보다 스스로 입지를 축소시키는 결과로 이어질 수 있다는 우려도 커지고 있다.
더불어민주당에서 제명된 김관영 전북특별자치도지사 예비후보가 7일 무소속으로 전북도지사선거 출마를 공식 선언했다. 김 예비후보는 민주당 공천 과정을 “도민 선택권을 빼앗은 결정”이라고 규정하며 “호남에서 다시 정치 변화를 시작하겠다”고 밝혔다. 김 예비후보는 이날 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “오늘부터 당의 공천장이 아니라 도민의 판단을 받겠다”며 “무소속 후보가 아니라 도민소속 후보로 이 길에 나서겠다”고 말했다. 그는 민주당의 제명 결정에 대해 “민주당이 지켜온 공정과 정의의 가치를 믿어왔지만 이번 공천 과정은 공정하지 못했다”며 “도민 앞에서 정정당당하게 경쟁할 기회조차 보장되지 않았다”고 주장했다. 이어 “이번 선거는 개인의 억울함을 넘어 도민의 선택권을 회복하고 전북의 미래와 경제 흐름을 지키는 문제”라고 강조했다. 김 예비후보는 지난 4년간의 도정 성과도 전면에 내세웠다. 그는 “현대차 9조원 투자를 포함한 27조원 규모 투자유치와 2036 하계올림픽 국내 후보도시 선정은 ‘전북은 안 된다’는 편견을 깬 성과”라며 “피지컬 AI와 이차전지, 바이오, 방산, 재생에너지, 새만금 등 전북 산업지도가 빠르게 바뀌고 있다”고 말했다. 이어 “이제 막 엔진이 돌아가기 시작했고 결실을 향해 가고 있는데 여기서 멈출 수는 없다”며 “씨 뿌린 사람이 물을 주고 수확해야 한다. 기업들이 전북을 믿고 투자한 약속을 끝까지 책임지겠다”고 밝혔다. 지난해 불거진 대리운전비 지급 논란에 대해서는 재차 사과했다. 그는 “청년들의 음주운전을 막기 위해 삼촌의 마음으로 대리운전비를 지급했다가 상당 부분 회수했지만 저의 불찰이었다”며 “공직자로서 더 세심했어야 했다”고 말했다. 다만 “그 문제를 이유로 도민의 선택권까지 사라져서는 안 된다”며 “최종 판단은 도민들께서 해주셔야 한다”고 덧붙였다. 질의응답 과정에서는 민주당 지도부와 이원택 후보를 향한 공세도 이어졌다. 김 예비후보는 “12·3 내란 동조 프레임으로 저를 컷오프시키려는 시도가 있었고, 현금 제공 의혹과 관련해서는 해명조차 충분히 받아들여지지 않은 채 12시간 만에 제명됐다”며 “정청래 지도부가 죽인 김관영을 전북도민들이 다시 살려주실 것이라 믿는다”고 말했다. 또 “대한민국 정치 변화는 늘 호남에서 시작됐다”며 “이번 전북 민심의 변화가 민주당에 경종을 울리는 계기가 될 것”이라고 주장했다. 이어 “무소속으로 민주당 공천 후보를 이긴 뒤 다시 민주당으로 돌아가 당 시스템 변화를 이끌겠다”고 밝혔다. 이원택 민주당 예비후보를 겨냥해서는 “식사비 대납 의혹으로 경찰 조사를 받고 있는 만큼 무혐의가 나오지 않는다면 정치적 책임을 져야 한다”며 “정치는 결국 약속”이라고 말했다. 김 예비후보는 “12·3 내란 동조 의혹으로 기소된다면 정치할 생각이 없다”며 “기소되는 순간 바로 정계 은퇴하겠다”고 밝혔다.
제3자 식사비 대납 의혹을 받고 있는 이원택 더불어민주당 전북특별자치도지사 후보가 경찰에 출석했다. 7일 오전 9시 20분께 전북경찰청에 도착한 이 후보는 제기된 의혹에 대해 “이번 사건은 식사비 대납 의혹이 아니고, 진술 조작을 통해 민주당 경선에 영향을 주려고 했던 기획된 사건이라고 보고 있다”며 “그 자리에 참여한 사람들이 사실을 말하기 시작했고, 저도 기억나는 대로 명백하게 진실을 규명해 갈 것”이라고 강조했다. 이어 내란 특검이 김관영 전북도지사에 대해 무혐의를 내릴 경우, 이 부분에 대해 후보 사퇴 등 책임지는 발언을 할 것인지에 대한 취재진의 질문에 “특검의 수사 결과를 지켜봐야 한다”며 “다만 기존에 제출했던 문서는 모두 도청의 문서와 도청 간부의 육성으로, 제가 작성하거나 조작한 문서가 하나도 없기 때문에 합리적이고 타당한 문제 제기라고 보고 있다”고 답변했다. 또한 사법 리스크를 떠안고 선거를 치르게 된 상황에 대해서는 “사법 리스크가 아니라는 말씀을 드리고 싶고, 양심에 맹세컨대 대납을 하거나 요청한 바가 없으며 CCTV 포렌식만 이뤄지면 모든 진실이 드러날 것”이라며 “자리에서 먼저 이석한 타임라인도 제공할 수 있고, 선거 전 사건이 마무리되면 허위와 진술 조작을 통한 정치 공세에 나섰던 분들이 사법 리스크에 들어갈 것이라고 장담한다”고 말했다. 그러면서 “자리에서 먼저 나왔기 때문에 이 사건이 터지고 난 후에 인지하게 됐으며, 사전에 이를 지시하거나 요구하거나 요청한 적이 없다”고 덧붙였다. 앞서 이 후보가 지난해 11월 정읍의 한 음식점에서 진행된 식사 자리의 비용을 제3자인 김슬지 도의원이 대납하게 했다는 등의 의혹이 제기됐다. 경찰은 지난달 이 후보의 부안 지역구 사무실과 김 도의원 선거사무소 등에 대한 압수수색을 진행하는 등 수사를 이어오고 있다.
더불어민주당 군산시장 후보로 김재준 전 청와대 춘추관장이 당내 경선을 통과하고, 군산·김제·부안갑 국회의원 후보에는 김의겸 전 청와대 대변인이 전략공천되면서 지역사회의 기대감이 커지고 있다. 민주당 강세 지역인 군산에 중앙정치 경험이 풍부한 인사들이 잇따라 본선에 나서면서 지역 발전과 정치지형 변화에 대한 관심도 높아지고 있다. 김재준 후보는 상대적으로 낮은 지역기반에도 불구하고 당내 경선을 통과하며 경쟁력을 입증했는데, 청와대 춘추관장으로서 국정 메시지 관리와 언론대응을 총괄한 경험을 바탕으로 중앙과의 소통 능력을 강점으로 내세운다. 김의겸 후보는 전략공천을 통해 본선에 직행했으며, 문재인 정부 청와대 대변인을 지내며 국정 전반에 대한 이해와 정책조율 경험을 축적한 인물로 평가된다. 지역사회에서는 두 후보가 나란히 당선될 경우 정책·행정·예산 확보 측면에서 시너지 효과를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다. 국회의원과 기초단체장이 같은 정치적 기반과 중앙 네트워크를 공유하면 지역 현안 해결 과정에서 정부와의 협력도 한층 원활해질 수 있다는 이유에서다. 이러한 기대는 군산이 산업구조 전환과 인구 감소 등 구조적 과제를 안고 있다는 점과 맞물린다. 새만금 개발과 산업 재편, 일자리 창출 등 주요 현안 해결을 위해 중앙정부와의 긴밀한 협력이 필수적인 만큼, 두 후보의 청와대 경력이 실질적인 성과로 이어질지 관심이 쏠린다. 특히 새만금 신항 관할권 문제와 연계된 해양관할구역 획정 법률안 폐기 사안과 관련해 두 후보가 어떤 해법을 내놓을지도 정치력을 가늠할 시험대가 될 전망이다. 다만 중앙 경험이 곧바로 지역 성과로 이어질지에 대해서는 신중론도 있다. 시민 김대선(58)씨는 “청와대 및 중앙정치 경험과 인맥이 지역 현안 해결에 도움이 될 수는 있겠지만, 실제 성과로 이어지려면 군산의 현실과 시민들의 목소리를 얼마나 잘 이해하느냐가 더 중요하다”며 “지역 현안을 제대로 챙기지 못하면 결국 보여주기식 정치에 그칠 수 있다. 선거 때만 기대감을 키우는 데 그치지 않고 구체적인 결과를 보여줘야 한다”고 말했다. 지역 정치권 관계자는 “중앙정치 경험과 청와대 경력은 분명 강점이 될 수 있지만, 결국 중요한 것은 지역 현안을 해결할 추진력”이라며 “새만금 신항 관할권, 인구 감소 문제 등 산적한 과제를 두 후보가 어떤 방식으로 풀어내느냐가 향후 평가를 좌우할 것”이라고 내다봤다.
더불어민주당이 6·3 지방선거와 함께 치러지는 전북 군산·김제·부안 갑, 을 국회의원 재보궐선거 후보로 김의겸 전 새만금개발청장과 박지원 최고위원을 전략공천했다. 전북 핵심 현안인 새만금 개발의 향배를 좌우할 핵심 지역구에 지역 연고를 기반으로 한 정책 추진력을 갖춘 인물을 전면 배치했다는 취지로 풀이 된다. 강준현 민주당 수석대변인은 6일 국회에서 브리핑을 열고 전략공천관리위원회 결정 사항을 발표했다. 전략 공관위는 군산·김제·부안 갑에 김의겸 전 의원, 을에는 박지원 최고위원을 각각 공천했다. 앞서 정청래 민주당 대표는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 발탁인재 환영식에서 박 최고위원과 임문영 부위원장을 발탁 인재로 소개하며 힘을 실었다. 정 대표는 “박지원 최고위원은 우리 당이 자신 있게 내세우는 내부 발탁 인재의 본보기”라며 “115대 1 경쟁을 뚫고 당 역사상 최초로 선출된 평당원 출신 최고위원으로 당원 주권의 가치를 증명한 인물”이라고 말했다. 이어 “전북에서 나고 자란 전북 토박이로, 전북 현안을 가장 명쾌하게 풀어낼 해결사”라며 “군산·김제·부안의 도약을 위한 최고의 필승 카드이자 민주당의 젊은 희망”이라고 강조했다. 박 최고위원은 수락 연설에서 “지역 후보들과 손을 맞잡고 원팀으로 뛰어 전북에서부터 선거 승리의 기운을 만들겠다”며 “중앙과 지역, 정부 정책과 지역 현장을 잇는 든든한 허리 역할을 하겠다”고 밝혔다. 박 최고위원은 익산 출신으로 전주 상산고와 서울대 법대를 졸업한 뒤 사법연수원(41기)을 수료했다. 현재 법무법인 다지원 대표변호사와 전주시체육회장을 맡고 있으며, 지난해 민주당 첫 평당원 최고위원으로 선출돼 주목받았다. 군산·김제·부안 갑에 공천된 김의겸 전 청장은 군산 출신으로 한겨레신문 기자와 문재인 정부 청와대 대변인, 민주당 대변인 등을 지냈다. 이재명 정부 출범 직후 제7대 새만금개발청장에 임명됐지만, 이번 재선거 출마를 위해 지난 3월 사직했다. 한편 민주당은 이날 광주 광산을에 임문영 국가인공지능전략위원회 부위원장, 제주 서귀포에 김성범 전 해양수산부 차관, 대구 달성군에 박형룡 지역위원장 전략공천도 함께 발표했다. 다만 충남 공주·부여·청양은 추후 공천 절차를 진행하기로 했다.
김관영 전북특별자치도지사가 6일 예비후보 등록을 마치면서 1995년 민선 1기 출범이후 처음으로 ‘무소속 도지사’에 도전하게 됐다. 김 지사의 민선 8기 성과에 대한 평가는 인정하는 분위기이지만, 무조건 당선가능성이 높다고 보기는 어려운게 현실이다. 핵심은 김관영 개인의 현직 프리미엄보다 무소속이 감당해야 할 조직력 손실과 더불어민주당이 주도하고 있는 전북 정치지형이 더 크기 때문이다. 먼저 역사를 보자면, 민선 1기부터 8기까지 무소속으로 출마해 도지사로 당선된 경우는 단 한차례도 없다. 민선 1기 당선자인 유종근 전 도지사는 민주당 소속이었고 민선 2기에는 새정치국민회의 소속이었다. 2002년 보궐 선거에 출마해 당선된 강현욱 전 도지사 역시 새천년민주당 소속으로 출마했다. 또 2006년 민선 4기 김완주 전 도지사 역시 새천년민주당 소속이었으며, 2010년 민선 5기에서는 민주당 후보로 나서 재선에 성공했다. 2014년과 2018년 민선6, 7기 송하진 전 지사는 새정치민주연합, 더불어민주당 소속이었으며, 2022년 민선 8기 선거에서 김관영 지사 역시 더불어민주당 소속으로 도지사에 당선됐다. 이처럼 소속 정당이 없는 도지사가 당선된 적은 없는데, 현직 도지사가 무소속으로 출마하는 첫 사례가 된 김 지사가 이번 선거에서 어떤 전략을 내세울지 관전포인트가 됐다. 먼저 김 지사는 현직 도지사여서 인지도와 행정 실적, 언론 노출 빈도에서 출발선이 높은 것이 장점이다. 또 민주당의 김 지사 제명에 대한 지역의 반발 여론, 민주당 경선과정에서 확인된 친청과 반청 구도, 그리고 현직 프리미엄이 무소속 결집으로 이어질 가능성이 높다. 반면, 전북지역의 강한 민주당세는 넘어야 할 큰 산이다. 무소속은 광역단체장 선거에서 정당 조직과 시군 라인, 동시선거 러닝메이트 효과를 활용하기 어렵다. 이는 본선에서 치명적으로 작용할 수밖에 없다. 여기에 대리운전비 지급과 관련한 공직선거법 위반 사건 수사 같은 사법 리스크도 중도 지지층 확장에 걸림돌이 될 전망이다. 결론적으로 ‘와신상담’ 대신 ‘건곤일척’을 택한 김 지사의 당선은 장담하기 쉽지 않을 것으로 보인다. 특히 전북처럼 정당 충성도가 강한 지역에서는 무소속 현직이라도 조직 결집이 깨지면 급격히 불리해지기 때문이다. 다만 반대로 민주당 내부 갈등이 커지고, 상대 진영이 분열하거나 후보 경쟁력이 약하면 판이 흔들릴 여지는 있을 전망이다. 민주당 공천 과정에 반발해 무소속으로 출마하는 기초자치단체장 및 지방의원 후보들과의 연대 가능성도 변수로 꼽힌다. 김 지사의 예비후보 등록에 대해 이원택 더불어민주당 전북도지사 후보는 “안타깝다. 승복하는 문화를 보여주셨으면 한다”며 “논란이 되고 있는 사건들은 김 지사와 저는 확연히 다르다. 김지사는 대리비를 지급한 것이 명확하게 영상으로 있고, 저는 의혹만 있을 뿐인데 두 사건에 대한 처리를 형평성 잣대로 두는 자체가 맞지 않다”고 비판했다.
김관영 전북특별자치도지사가 무소속으로 제9회 전국동시지방선거 전북자치도지사 선거 예비후보등록을 하며 출마를 공식화 했다. 김 지사는 6일 오후 2시 전주시 효자동 전북특별자치도 선거관리위원회 3층 선거과에 직접 찾아 예비후보 등록신청서류를 제출했다. 이날 정장 차림에 비교적 차분한 표정이었지만 긴장한 기색으로 접수 창구 앞에 선 그는 준비된 서류를 하나씩 신중하게 제출했다. 짧은 절차였지만, 서류를 건네는 순간만큼은 의미를 되새기듯 잠시 호흡을 고르는 모습도 보였다. 전북 최초로 첫 무소속 도지사 예비후보 등록이란 점에서 현장의 취재 열기는 뜨거웠다. 예비후보 등록을 마친 뒤 김 지사는 곧바로 취재진 앞에 섰다. 그는 “예비후보 등록을 마치고 다시 시작하는 마음”이라며 입을 열었다. 이어 “도민의 부르심을 받고, 그 목소리를 듣고 숙고한 끝에 가볍게 여길 수 없어 나서게 됐다”고 출마 배경을 설명했다. 발언 내내 목소리는 차분했지만, 표현 하나하나에는 결연한 비장감이 묻어났다. ‘민주당 강세 지역에서 무소속으로 도전하는 각오’를 묻는 질문에는 잠시 생각을 정리하는 모습이었다. 김 지사는 “도도한 민심의 흐름이 결국 이길 수 있을 것”이라며 “투표를 통해 민주당도 살리고 전북도 살리는 길을 만들겠다”고 강조하며, 기존 정치 구도에 대한 정면 돌파 의지를 드러냈다. 앞서 이날 오전 도청에서 간부회의를 소집한 그는 회의를 주재하며 도정 핵심사업인 남원 국립의전원 유치 대응과 청년 정책 등 주요 현안에 대해 집중 점검했다. 김 지사는 “도정 현안이나 사업 추진이 지연되거나 소홀해지는 일이 없도록 철저히 관리해야 한다”며 “실·국장을 중심으로 소관 업무 전반을 재정검하고 업무의 연속성과 추진 동력이 유지될 수 있도록 선제적인 대응 체계를 가동해 공백을 사전에 차단해달라”고 당부했다. 김 지사는 7일 오전 10시 전북특별자치도의회에서 공식 출마기자회견을 가질 예정이다. 한편 그의 예비후보 등록으로 도정은 노홍석 행정부지사가 도지사 권한대행을 맡는 체제로 전환됐다.
김종규 전 부안군수가 무소속으로 부안군수 선거 출마를 선언했다. 한때 정계 은퇴설까지 돌았던 김 전 군수는 “부안을 살릴 마지막 기회”라며 다시 정치 전면에 나섰다. 김 전 군수는 6일 전북자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “부안의 발전과 군민 행복을 기대하며 지난 8년을 지켜봤지만 더는 기다릴 수 없다는 결론에 이르렀다”며 출마를 공식화했다. 그는 “아이들 울음소리가 사라지고 청년들이 떠나는 현실을 외면할 수 없었다”며 “군민이 행복하지 않았던 시간은 충분히 길었다”고 말했다. 주요 공약으로는 △AI 기반 농업 혁신 △부안에너지공사 설립 △무상보육·무상교육 실현 △새만금 산업단지와 지역기업 연계를 통한 일자리 창출 등을 제시했다. 김 전 군수는 “텅 빈 들판을 지키는 농민과 지역을 떠나는 청년들을 보며 멈출 수 없었다”며 “일 잘하는 사람에게 다시 기회를 달라”고 호소했다. 그는 부안 정치사에서 굵직한 족적을 남긴 인물로 꼽힌다. 제2회 전국동시지방선거부터 군수 선거에 뛰어들어 제3회와 제6회 지방선거에서 당선되며 두 차례 군정을 이끌었다. 이후에도 군수와 국회의원 선거 등에 잇따라 출마하며 정치 활동을 이어왔다. 이번 출마는 군수 선거 기준 7번째 도전이다. 김 전 군수는 직전 지방선거 당시 무소속 후보를 지원한 이유로 더불어민주당에서 제명된 바 있다.
더불어민주당이 6·3 지방선거와 함께 치러지는 군산·김제·부안을 국회의원 재보궐선거에 박지원 최고위원을 전략공천하기로 공식화했다. 정청래 민주당 대표는 박 최고위원을 두고 “전북 현안을 가장 명쾌하게 풀어낼 해결사”라고 평가하며 힘을 실었다. 정 대표는 6일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 민주당 발탁인재 환영식에서 박 최고위원과 임문영 국가인공지능전략위원회 부위원장을 발탁 인재로 소개했다. 민주당은 박 최고위원을 군산·김제·부안 을 전략공천 대상자로 확정한 것으로 전해졌다. 정 대표는 “이번 국회의원 재보궐 전략공천의 핵심 원칙은 외부 인재 영입, 내부 인재 발탁, 당내 인사의 재배치”라며 “박지원 최고위원은 우리 당이 자신 있게 내세우는 내부 발탁 인재의 본보기”라고 말했다. 이어 “115대 1 경쟁을 뚫고 당 역사상 최초로 선출된 평당원 출신 최고위원으로 당원 주권의 가치를 증명한 인물”이라며 “엄격하고 투명한 검증 절차를 거친 준비된 청년 리더이자 민주당의 판을 바꿀 차세대 지도자”라고 평가했다. 정 대표는 또 “서울대 법대를 거쳐 변호사가 된 수재이자 전국 최연소 전주시체육회장을 지낼 만큼 실행력과 평판을 갖춘 인물”이라며 “지도부에서 함께 일해보니 정무적 감각과 정치적 식견, 균형감각이 돋보였다”고 강조했다. 특히 “박 최고위원은 전북에서 나고 자란 전북 토박이”라며 “누구보다 지역을 잘 알고 전북이 당면한 현안을 가장 명쾌하게 풀어낼 해결사”라고 말했다. 이어 “군산·김제·부안의 도약을 위한 최고의 필승 카드이자 민주당의 젊은 희망”이라고 덧붙였다. 박 최고위원은 수락 연설에서 “평당원이었던 제가 당에서 새롭게 만든 제도를 통해 지도부에 들어오고 당무를 경험할 수 있었던 것만으로도 감사한데 더 많은 역할과 기회를 주셔서 깊이 감사드린다”고 밝혔다. 이어 “지역에 계신 우리 당 후보들과 손을 맞잡고 원팀으로 힘을 합쳐 전북에서부터 선거 승리의 기운을 일으켜야 한다고 생각한다”며 “전북은 제가 나고 자란 곳인 만큼 애정과 책임감을 갖고 뛰겠다”고 말했다. 또 “당원 주권의 상징으로 지도부에 들어온 만큼 앞으로도 중앙과 지역을 잇고, 정부 정책과 지역 현장을 잇고, 선배 세대의 경험과 후속 세대의 미래를 잇는 든든한 허리 역할을 하겠다”고 강조했다. 박 최고위원은 1987년 익산 출생으로 전주 상산고와 서울대 법대를 졸업한 뒤 사법고시에 합격해 사법연수원(41기)을 수료했다. 현재 법무법인 다지원 대표변호사와 전주시체육회장을 맡고 있으며, 지난해 민주당 역사상 처음 도입된 평당원 최고위원으로 선출돼 주목받았다.
더불어민주당 소속 전북 지역 단체장 예비후보들이 동학농민혁명을 전북의 미래 성장 동력으로 육성하겠다는 공동 비전을 내놨다. 동학 정신의 헌법 전문 수록과 국가사업화, 국제 교류 확대를 통해 전북의 대표 역사 자산을 세계적 콘텐츠로 키우겠다는 구상이다. 이원택 전북특별자치도지사 예비후보와 조지훈 전주시장·유희태 완주군수·권익현 부안군수 예비후보 등은 6일 전북자치도의회 브리핑룸에서 합동 기자회견을 열고 “동학농민혁명을 미래 전북의 확고한 정체성이자 도민들을 먹여 살릴 미래 먹거리로 육성하겠다”고 밝혔다. 이들은 동학농민혁명 기념일(5월 11일)을 앞두고 발표한 공동 비전에서 △동학 정신 헌법 전문 수록 △동학 역사문화권 조성사업 국가사업화 △동학 가치 세계화 등 3대 전략을 제시했다. 우선 동학 정신의 헌법 전문 수록을 위한 국민운동을 추진하고, 국가보훈부와 협의해 전봉준·손화중 장군 등 핵심 참여자에 대한 독립유공자 서훈 확대를 추진하겠다고 밝혔다. 현재 국가기념일로 운영되는 동학농민혁명 기념행사 역시 도지사와 시장·군수, 지방의원, 시민사회가 함께 참여하는 ‘전북 전체의 공식 행사’로 확대하겠다는 계획도 내놨다. 동학 역사문화권 조성과 관련해서는 ‘동학 역사문화권 조성 특별법’ 제정을 추진해 국가사업 규모로 육성하겠다고 강조했다. 또 유네스코 세계기록유산으로 등재된 동학 기록물을 체계적으로 보존·연구·전시할 ‘글로벌 동학 아카이브’를 조성하고, 미래세대를 위한 첨단 체험관 건립도 추진하겠다고 전했다. 지역별 연계 사업도 함께 제시됐다. 이들은 풀뿌리 민주주의의 상징인 집강소 복원과 전주화약 공원 건립, 기념비 조성, 생명의 순례길 조성 등을 핵심 사업으로 추진하겠다고 설명했다. 동학 가치 세계화 전략으로는 “동학의 가치를 국민과 세계인이 일상 속에서 체감할 수 있도록 하겠다”며 “웹툰과 영화, 미디어 콘텐츠 등 다양한 문화산업과 접목해 전북의 새로운 부가가치를 창출하겠다”고 했다. 아울러 매년 ‘동학 민주주의 주간’을 운영해 국제포럼과 연계하고, ‘동학 평화·인권 국제상’을 제정해 세계 인권운동가들과 연대하겠다는 계획도 공개했다. 이번 구상에는 김재준(군산), 최정호(익산), 양충모(남원), 전춘성(진안), 황인홍(무주), 최훈식(장수), 한득수(임실), 심덕섭(고창) 등 민주당 소속 다른 지역 단체장 후보들도 참여한다. 이들은 “동학의 진정한 정신은 연대와 공존”이라며 “민주당 원팀이 정의롭고 실천하는 정치로 도민 삶을 근본적으로 바꾸는 데 앞장서겠다”고 말했다.
더불어민주당 경선 종료와 함께 마침표를 찍는 듯했던 전북도지사 선거가 새 국면을 맞았다. 김관영 현 지사가 사실상 무소속 출마 수순을 밟으면서 전북 선거판이 당내 경선에서 본선 정면충돌 구도로 급격히 재편됐다. 5일 지역 정가에 따르면 김 지사는 전날 “내란특검 기소 시 정계 은퇴”라는 배수진을 치며 이원택 후보를 향해 “정치 생명을 걸라”고 강력히 압박했다. 지난달 30일 특검 2차 종합조사에 이어 전날 경찰 조사까지 마친 김 지사는 오는 7일 출마를 공식 선언할 것으로 관측된다. 특히 7일은 더불어민주당 후보로 선출된 이 후보가 ‘사법 리스크’의 중대 사안인 ‘식비 대납 의혹’과 관련해 경찰 출석을 앞둔 날이다. 김 지사가 이날을 택해 등판할 경우 선거 구도는 ‘이원택 대 김관영’의 1대 1 진검승부로 압축된다. ‘경선 종료=선거 끝’이라는 지역 정치의 공식은 전북에서 파열음을 내고 있다. 당초 전북은 김관영·안호영·이원택의 3파전이었으나 김 지사에 대한 당의 제명 조치로 균형추가 급격히 무너졌다. 그 틈새를 탄 이 후보가 경선을 통과했지만 이탈했던 ‘현역 지사’라는 축이 다시 복원되면서 선거판이 본선 궤도에 진입하게 된 것이다. 최근 김 지사의 행보는 감정적 결행이 아닌 치밀한 전략적 판단의 결과물로 풀이된다. 율사(김앤장 변호사) 출신답게 사법 리스크의 한계선을 확인한 뒤 정치적 공간을 열어젖혔다는 평가다. 지역 정가의 한 관계자는 “법적 계산이 끝난 뒤에야 정치적 셈법을 가동한 전형적인 기 싸움”이라고 짚었다. “기소 시 은퇴” 선언은 단순한 결백 주장을 넘어 상대의 ‘사법 리스크’를 부각하며 선거판을 도덕성 검증이라는 ‘책임 공방’으로 끌고 가려는 강력한 프레임 전환의 지렛대다. 7일 출마설이 유력하게 거론되는 것 역시 상대의 뇌관을 건드리는 정치적 타격 메시지로 작동한다. 선거 구도가 요동치면서 더불어민주당의 ‘반격 카드’도 명확해졌다. 경선 불복, 사법 리스크 회피라는 십자포화로 출마의 명분을 타격할 전망이다. 이에 맞서 김 지사 측은 ‘개인의 생존’이 아닌 ‘도민의 선택권 회복’이라는 명분으로 당 주류의 공세에 응수하며, 하루 만에 출마 촉구 서명자 5000여 명을 모으는 등 기세 싸움에 돌입했다. 전북도지사 민주당 경선 과정에서 불거진 불공정 논란은 ‘친청(친정청래) 대 반청(반정청래)’ 구도 속 당내 계파 갈등으로 번지고 있다. 최근 전북 지역에서는 ‘정청래 사당화 저지 범도민대책위원회’가 구성됐다. 이들은 ‘대리운전비 지급 논란’이 일었던 김관영 지사와 ‘제3자 식비 대납 의혹’을 받는 이원택 후보에 대한 중앙당의 윤리 감찰이 불공정하게 이뤄졌다고 비판했다. 특히 그 배후에 “당 대표가 있다”며 사퇴까지 촉구하고 나서, 갈등은 더욱 노골화될 전망이다. 앞으로의 최대 변수는 경선에서 탈락한 안호영 후보 지지층 등 부동표의 향배다. 현재 안 후보 측이 공식적인 입장 표명 없이 장고에 들어간 가운데, 표심이 어디로 안착하느냐가 승패를 가를 핵심 열쇠로 떠올랐다. 나아가 민주당 내부의 누적된 피로감과 제명 과정의 정당성 논란도 이 후보 측엔 치명적 잠복 변수다. 결국 이번 선거는 거대 조직력을 업은 이 후보와 현역 프리미엄을 쥔 김 지사의 정면충돌이다. 진흙탕 폭로전에 대한 도민들의 피로감이 상당한 가운데서도, 바닥 민심 일각에선 “당의 일방적 결정이 아닌 도민의 손으로 직접 평가할 기회가 생겼다”는 인물론적 기대감이 교차한다. 정당이 도지사를 결정할 것인가, 유권자가 판을 뒤집을 것인가. 전북도지사 선거가 지방정치 구조의 낡은 공식을 깰 새로운 시험대 위에 섰다.
6·3 제9회 전국동시지방선거 전북특별자치도지사 선거를 앞두고 이원택 더불어민주당 예비후보가 김관영 현 지사의 무소속 출마 움직임과 최근 한 지역언론이 실시한 여론조사를 동시에 겨냥하며 비판 입장문을 내는 등 공세를 펴고 있다. 그러나 지역 정가 일부에선 “과도한 반응이자 근거가 취약한 주장”이라며, 이 예비후보가 출마하려는 김 지사에 대해 민감하게 반응하고 있다는 지적도 나온다. 이 예비후보는 5일 입장문을 내고 최근 도내 한 언론사가 실시한 여론조사를 ‘왜곡’ ‘조작 의혹’ 수준까지 거론하며 강하게 반발했다. 이 예비후보는 “여론조사 질문 설계와 결과 해석이 특정 후보에 유리하게 짜여 민심을 왜곡하고 있다”면서 “그럼에도 도민들은 흔들리지 않았고, 오는 선거에서 부패와 배신의 정치를 심판해야 한다”고 주장했다. 그러나 해당 여론조사결과 이 예비후보가 오차범위 내에서 앞선 결과를 보인 상황에서 조사 전반을 부정하는 태도는 논리적 일관성이 떨어진다는 지적이 나온다. 특히 이 예비후보 측은 자신이 ‘결백이 입증된 후보’라는 표현을 사용했는데, 이에 대해서도 사실관계 논란이 일고 있다. 식사비 대납 의혹에 대한 민주당 중앙당의 감찰 결과와 별개로 아직 경찰의 수사가 진행되고 있는 단계로, 사법적 판단이 내려지지 않은 상황에서 이를 기정사실화한 표현은 과도하다는 것이다. 또 김 지사의 경우 당 제명 이후 정치권에서는 무소속 출마 가능성을 사실상 기정사실로 받아들이고 있는데, 이 예비후보 측은 이를 ‘꼼수’로 규정하며 비판하고 있다. 이에 대해 일각에서는 “이 예비후보가 프레임 공세에 집중하는 모습”이라는 해석도 나온다. 지역 정가에서는 이번 메시지를 두고 “여론조사 방식에 대한 문제 제기를 넘어, 불리해질 수 있는 선거 구도를 선제적으로 방어하려는 성격이 강하다”는 분석이 나온다. 한 지역정가 관계자는 “무소속 변수로 판세가 흔들리는 상황에서 김 지사의 출마로 혹시 있을 위기감이 반영된 대응으로 보인다”고 말했다. 김 지사의 무소속 출마가 가시화되면서 전북도지사 선거는 기존 당내 경쟁 구도를 넘어 ‘민주당 대 무소속’ 대결로 재편될 가능성이 커지고 있다. 이에 따라 양측 간 공방은 더욱 격화될 전망이다.
제9회 전국동시지방선거 후보자 등록(14일~15일)을 앞두고 민주당 정읍시장 후보자 선출을 위한 경선 과정에서 과열 양상을 보였던 선거분위기가 진정 국면을 보이며 본선거 맞대결 준비가 시작됐다. 오는 6.3 본선거는 민주당 경선을 통해 이학수 현 시장이 후보자로 확정되면서 조국혁신당 김민영 예비후보와 4년만에 재대결한다. 양 후보는 각종 행사장에서 유권자들과 스킨쉽을 늘리면서 캠프별로 공약을 홍보하며 향후 선거판세를 점검하고 있다. 민주당 정읍시장 후보 경선에서 감점을 극복하고 후보자로 선출된 이학수 현 시장이 오는 8일 선관위에 예비후보로 등록하고 본격적인 선거전에 나설 것으로 전해졌다. 이학수 시장측은 “이재명 대통령이 칭찬하고, 이미 준비된 실력으로, 일 잘하는 시장”을 강조하며 그동안의 성과와 향후 주요 공약을 홍보하고 있다. 지지자들은 사회관계망서비스(SNS)를 통한 카드뉴스를 통해 태인 신규 산업단지 조성, 정읍 거점형체육관 복합문화시설 건립, 서남권 어린이복합문화센터(육아지원센터)건립 등을 강조하고 있다. 조국혁신당 김민영 예비후보는 1주일 전부터 정읍시청 인근 제일고사거리에서 흰색 두루마리 한복을 입고 매일 3~4시간씩 큰절 인사를 하는 선거운동을 펼치고 있다. 김 예비후보는 “정읍은 동학농민혁명의 발상지로 K-민주주의 성지인데 정치인들이 시민들에 대한 소중함을 잊고 당에 대한 의존도만 큰것 같다”며 “시민들이 존중받고 주인이 되는 세상이 되어야 한다는 진정성과 절실한 마음을 전하기 위해 큰절 인사를 하고 있다”고 밝혔다. 그는 주요 공약으로 정읍의 미래 성장 동력 확보를 위한 ‘한국마사회’ 본사 유치, 신정동 3대 국책연구소 등과 실효성 있는 협력으로 정읍 첨단과학연구단지 활성화 등을 홍보하고 있다. 이런 과정에서 민주당 경선이 본선거라는 그동안 지역 정서를 반영해 “경선 이후 선거는 끝난거나 같다”는 말들이 나오면서 우려하는 민주당원들의 목소리가 나온다. 민주당 권리당원 A씨는 “경선과정에서 갈등으로 본선거에서 힘이 결집될 것인지 걱정되는데 민주당이 이기는 선거 아니냐는 말을 흘리는 세력이 있는 것 같다"면서도 "전국적으로 우위로 나오는 민주당 바람만 보고 있는 것은 아닌지 우려된다”고 지적했다. 반면 조국혁신당원 B씨는 “특정 정당만 바라보는 정치인들로 공천의 폐단이 발생하는 것 아니냐”며 "시민들 위에 당이 있을 수 없는 만큼 이번 선거에서는 유권자들의 인물론이 크게 확산될 것이다"고 주장했다.
더불어민주당이 오는 6월 3일 지방선거와 동시에 치러지는 군산·김제·부안 을 국회의원 재보궐선거에 박지원(39)평당원 최고위원을 전략공천하는 방향으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다. 5일 지역 정치권 등에 따르면 민주당은 오는 6일 인재영입식을 열고 박 최고위원을 내부 발탁 인재로 소개한 뒤 전략공천 후보자로 최종 확정할 방침이다. 군산·김제·부안 을 선거구는 이원택 의원이 민주당 전북도지사 후보로 최종 확정되면서 의원직 공백이 발생, 제9회 지방선거와 함께 국회의원 보궐선거가 치러지게 됐다. 이 지역구에는 그간 김춘진·김종회 전 의원을 비롯해 강은호 전 방위사업청장, 이광수 민주당 충북도당 사무처장, 홍석빈 우석대 교수, 이우일 전 성남도시개발공사 본부장, 최수학 전 한국일보 호남본부장 등 여러 인물이 하마평에 오르내리며 당 안팎의 이목을 집중시켜 왔다. 최근 들어 박지원 최고위원이 유력 후보로 검토되고 있다는 후문이 전해지면서 사실상 낙점 수순에 접어들었다는 관측이 나온다. 박 최고위원은 익산 출신으로 전주 상산고와 서울대 법과대학을 졸업하고 사법연수원(41기)을 수료한 뒤 고향 전북으로 돌아와 법무법인 다지원 대표변호사로 활동 중이다. 전주시체육회장을 맡고 있으며 처가가 김제인 ‘김제의 사위’로, 김제시 고문변호사를 역임하는 등 선거구 지역과도 인연이 닿아 있다. 지난해 9월 정청래 대표 체제에서 처음 도입된 평당원 최고위원 경선에 전국 115명의 지원자를 제치고 민주당 역사상 최초의 평당원 최고위원으로 선출됐다. 그동안 당원주권정당특별위원회 위원장으로 20여 차례에 걸쳐 전국 당원 간담회를 열며 풀뿌리 정치의 상징으로 자리매김했다는 평가를 받고 있다. 또한 군산·김제·부안 갑 선거구에서는 김의겸 전 새만금개발청장과 황진 전 군산시자원봉사센터 이사장이 민주당 전략공천 자리를 놓고 치열한 경쟁을 벌이는 것으로 전해졌다. 이 선거구는 신영대 전 의원이 당내 경선 여론조작으로 사무장이 실형을 선고받는 등 공직선거법 위반으로 낙마하면서 재선거가 치러지게 됐다. 이로써 군산·김제·부안 갑·을 두 선거구 모두 6·3 지방선거와 동시에 재보궐선거가 치러지는 이례적인 상황이 됐다. 민주당이 강세인 지역 특성상 공천이 곧 당선으로 이어질 가능성이 높아, 전략공천을 둘러싼 물밑 경쟁은 더욱 치열하게 전개될 전망이다.
'대통령 교감설' 놓고 민주당·김관영 전북지사 후보 신경전
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박지원 "대통령과 소통하는 이원택 선출돼야 전북 미래에 최선"
