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우리는 다양하고 무한한 정보가 홍수처럼 밀려오는 현 시대에 살면서 얼마나 빨리 필요한 통계정보를 유용하게 활용하는가가 경쟁의 척도로서 정확한 통계, 다양한 통계, 편리한 통계를 각 경제 주체들이 요구하고 있다고 생각한다.

그리고 오늘날 통계수요는 날로 증가하면서 통계조사 생산에는 어려움이 뒤따르고 있다고 볼 수 있다. 첫째 개인사생활 중시와 개인정보 노출로 조사에 거부감이 나타나고 있고, 둘째 맞벌이 가구와 독신자 가구의 증가로 방문조사 접촉이 어려워지고 있으며, 이에 따른 업무부담과 빈번한 방문으로 시간 및 인력이 소모되고 있는 실정이다.

따라서, 통계조사 생산의 중요성은 인식하면서도 그 시간적, 비용적, 인적인 면에서 접근하다보면 선뜻 투자의 가치로 대하기보다는 낭비적인 요소로 치부해버리기 쉽다. 그만큼 통계조사의 대상 선정 및 계획, 조사, 생산, 가공에 따른 경제적인 비용은 크나 그에 따른 효과가 눈에 선뜻 보이질 않기 때문이다.

세계화, 개방화란 세계적 흐름의 글로벌 시대 흐름에서 생산 및 소비에 있어서 국제 경쟁력 제고와 FTA 등 경제 협상에서 유리한 조건을 제시할 수 있도록 하기 위해서는 국가 승인통계의 지속적인 생산 및 관리가 중요할 것이다.

통계는 하루 아침에 생산될 수 없으며, 아무리 많은 통계를 생산하더라도 그것을 체계적으로 관리, 분석 및 활용하지 못한다면 통계조사 생산의 목적을 상실하게 될 것이다. 그리고 급변하는 국내의 조사환경 원인 분석과 변화에 대응할 수 있는 새로운 방향으로 통계자료를 이용하는 수요자 중심의 정보통계 생산 및 제공으로는 정부, 연구소, 표본가구를 위한 통계(농산품, 공산품, 생산비 등)라고 할 수 있다.

통계를 알면 성공이 보인다고 한다. 21C는 통계의 시대라 말해도 무방할 것이다. 수요자에게 필요한 통계를 생산하기 위해서는 통계의 다양성, 신뢰성, 편리성 제고에 역점을 두고 이용자에게 친근하며, 쉽게 활용할 수 있는 통계자료를 제공하는 것이 세계최고의 경쟁력을 갖춘 통계로서의 새로운 방향이라고 할 수 있겠다.

/조순갑(호남지방통계청 남원사무소장)