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중국을 방문한 북한의 기업인·노동자 수가 지난해 봄을 기점으로 분기당 1만~2만명에서 3만명 선으로 급증했다.

연합뉴스가 29일 중국 정부의 `외국인입국현황(2006~2012년)' 자료를 분석한 결과, 중국방문 북한주민은 2006년 11만명, 2007년 11만3천명, 2008년 10만1천명, 2009년 10만3천명, 2010년 11만6천명, 2011년 15만2천명으로 파악됐다.

2010년까지 10만~11만명 선에 머물다가 지난해 5만명 가까이 늘어난 셈이다. 올해 1~6월에도 8만8천명이 중국을 찾은 것으로 집계돼 가파른 증가추세가 이어질 것으로 보인다.

중국방문 북한주민을 목적별로 보면 10명 중 7명이 기업가(각종 회의 참석자 포함)나 노동자인 것으로 나타났다. 기업인과 노동자는 2006년 7만7천명, 2007년 7만4천명, 2008년 6만5천명, 2009년 7만1천명, 2010년 7만9천명, 2011년 11만4천명으로 집계됐다. /연합뉴스