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뻐꾸기의 ‘탁란’이 처음 포착됐다.

뻐꾸기는 새로 자신의 둥지를 짓지 않고 남의 둥지에 알을 낳는 일명 탁란조(托卵鳥)다.

뻐꾸기가 알을 낳는 시기는 5월 하순에서 8월 초순이다. 대개 붉은머리오목눈이(뱁새)·솔새·개개비·딱새 등와 같이 몸길이 10㎝가량 되는 작은 새의 둥지에 침입해 자신의 알로 바꿔치기한다.

숙주새라 불리는 이 작은 새는 공교롭게도 이런 사실을 눈치채지 못한다. 숙주 새는 뻐꾸기 새끼가 친자식을 다 죽인 줄도 모르고 헌신적으로 키운다.

지난 4일 완주 소양에서 발견된 사진 속 뱁새도 자신의 둥지에서 부화시킨 뻐꾸기 새끼에게 눈코 뜰 새 없이 곤충을 물어다주며 정성스레 기르고 있다.

뻐꾸기와 숙주 새의 관계는 진화 과정일 뿐이다. 이처럼 뻐꾸기와 숙주 새는 종족보존을 위해 치열한 전쟁을 펼치고 있는 중이다.