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민간 차원의 교류·협력 사업을 위해 방북하는 인원이 급증했고, 남측 민간단체의 대북 인도적 지원도 크게 늘었다.

9일 통일부가 발간하는 ‘월간 남북교류 동향’에 따르면 올해 들어 9월까지 개성공단 출입경 인원을 제외한 남측 방북 인원은 418명으로 월평균 46명이었다.

지난 8월 김대중 전 대통령의 부인인 이희호 여사의 방북 등으로 164명이 평양을 방문한 것을 제외하면 월별 방북 인원은 30~40명 수준이었다.

그러나 지난달에는 △개성 만월대 출토 유물 전시회 △남북 노동자 축구대회 △겨레말큰사전남북공동편찬회의 등 남북 공동행사가 잇달아개최되면서 방북 인원이 880여명으로 크게 늘어났다. 이는 지난달 20~26일 금강산에서 열린 이산가족 상봉 행사 참여자를 제외한 수치로, 올 들어 9월까지 월평균 방북 인원의 20배에 달한다. 연합뉴스