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12일 통일부에 따르면 올해 1분기(1∼3월)에 입국한 탈북민의 수는 모두 342명으로 전년도 같은 기간(291명)보다 17.5% 증가했다.

2011년 김정은 체제 출범 이후 국내 입국 탈북민의 수가 눈에 띄게 늘어난 것은 이번이 사실상 처음이다.

2009년 2914명까지 늘었던 국내 입국 탈북민 수는 김정은 국방위원회 제1위원장이 국경단속 및 감시를 강화하면서 2011년 2706명, 2012년 1502명, 2013년 1514명, 2015년 1397명, 2015년 1276명으로 감소해 왔다.

특히 눈에 띄는 부분은 남성 탈북민이 지난해 1분기 50명에서 올해 77명으로 54.0% 급증했다는 점이다. 같은 기간 여성 탈북민은 241명에서 265명으로 10.0% 늘어나는데 그쳤다. 연합뉴스