창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

“사망사고가 발생하면 한 가정이 흔들립니다. 안전한 전북을 만들기 위해 산업현장에서 발생하는 사망사고를 절반으로 줄이려고 합니다.”

송효근(58) 안전보건공단 전북지역본부장의 말이다. 지난 5일 취임한 그는 광주에서 태어나고 자랐지만 공단에 입사한 후 전북과의 인연도 깊다.

1989년 그는 안전보건공단에 입사했다. 당시의 명칭은 산업안전보건공단이었다. 33여년간 공사에 몸을 담은 그는 차장·부장·국장 승진 후 매번 전북지역본부로 발령받았다. 그렇게 전북에서 근무한 기간만 약 10년정도 됐다.

송 본부장은 건축시공기술사, 산업안전지도사(건설안전) 등 자격증을 보유한 건설안전 분야 최고 기술자로 불린다. 하지만 그에게도 산업안전이란 단어는 생소했던 시기도 있었다.

그가 입사했을 당시 우리 사회는 산업현장 안전에 대해 아직 미성숙한 시기였다. 1981년 정부는 산업안전보건법을 처음 제정했지만 제대로 법이 시행되기 직전이었다. 송 본부장도 이때부터 산업안전에 대해 인식하게 됐다고 했다.

송 본부장은 “건축공학에 대한 인식은 있었지만 산업안전이란 분야는 현장에서도 마땅한 전문가도 없던 시기였다”면서 “당시의 산업현장은 그야말로 시한폭탄이었다”고 회상했다.

송 본부장은 산업안전에 대한 공부를 시작했다. 이론을 바탕으로 현장도 끊임없이 다녔다. 15년 전 목포의 한 산업현장에서 철로 만들어진 판낼이 찢어지면서 바로 아래에 있던 근로자의 목숨을 앗아간 사건은 당시의 산업안전에 대한 인식을 그대로 보여준 사례였다고 한다.

그는 “15년전 목포의 산업현장에서 근로자가 목숨을 잃은 사고를 직접 조사했지만 당시 산업현장은 노동자가 숨지면 당사자 책임이었고, 산업현장에는 관리감독인원도, 안전시설도 당연히 없었다. 모든 부분에서 어떤 사고가 발생해도 이상하지 않았던 환경이었다”고 했다.

송 본부장의 올해 목표는 전북의 산업사망사고 절반 감소다. 전북의 재해사망지수는 50%가 넘는다는 것이 그의 설명이다.

그는 “오래전부터 전북의 산업현장에서의 사망사고를 줄이고 싶었는데 생각보다 쉽지 않다”면서도 “제일 중요한 것은 예방이다. 예방을 하기 위해서 현장근로자들과 현장관리감독관, 지방자치단체와 유관기관 등 협조를 통한 안전예방을 반드시 확보하겠다”고 말했다.

광주 출신인 송 본부장은 전남대학교 건축공학과를 졸업, 동대학원에서 건축공학과 석사학위를 취득했으며 1989년 안전보건공단 입사 후 전북지역본부 건설안전지원팀장, 광주광역본부 광역사고조사센터장 등을 역임하며 호남지역 산업재해예방에 기여했다.