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원광대 원불교학과 박광수 교수 연구팀 논문 ‘한국의 코로나19 팬데믹에 대한 한국종교의 도전과 대응’이 세계적인 학술지 ‘Religions’에 게재됐다.

학술지 ‘Religions’는 세계적으로 권위를 인정받는 A&HCI급 저널로 예술 및 인문과학 분야에 등재돼 있으며, A&HCI는 톰슨 로이터사에서 제공하는 인문학 분야 인용색인으로 과학 분야 인용색인 SCI, 사회과학 분야 인용색인 SSCI와 더불어 세계에서 권위 있는 인용색인으로 알려져 있다.

해당 논문은 교신저자인 박광수 교수와 제1저자인 원불교학과 임전옥 교수를 비롯해 종교문제연구소 김재익 연구원, 남미희, 전철후 대학원생 등이 공동저자로 참여했으며, 코로나19 팬데믹으로 인한 한국의 사회 문제를 종교적 관점에서 종합적으로 조명했다.

연구팀은 코로나19가 한국사회에 확산되면서 한국 종교계가 정부 시책을 적극적으로 수용해 종교의례 참석을 변화시키면서 시민들의 건강과 안전을 위해 협력했지만, 일부에서 강행한 종교집회가 코로나19 확산의 기폭제가 돼 지탄의 대상이 됨으로써 종교집회 자유와 종교의 사회적 공공성에 대한 문제가 제기됐고, 외형적으로는 대면 중심에서 비대면 중심으로 새로운 형태의 종교의례가 나타났다고 보았다.

특히 교리해석에 있어 성속(Sacred and Profane)의 개념을 새롭게 모색하고 신앙의 장소와 유형을 변화시키는 계기가 됐으며, 교회와 성당 예배에 직접 참여하던 종교의례에서 개인과 가정 중심의 신앙행위가 가능함을 보여줌으로써 종교의례 집례를 책임지던 성직자 중심의 구조에서 개인적 차원의 성사(聖事)의 길을 열어 구원과 죄의 사면 등에 대한 새로운 해석의 길을 제공했다고 평가했다.

또한, 연구팀은 종교에 대한 시민의식의 변화에 대해 종합적으로 분석하고, 한국 종교계가 정부 차원의 코로나19 방역치료 중심의 한계를 넘어 사회적 병리 현상과 코로나 우울증과 같은 문제에 대한 적극적인 대안 마련과 함께 치유하는 사회적 공공성을 위한 새로운 역할이 필요함을 밝혔다.