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기술력 있는 기업들을 육성하기 위해 마련된 창업보육센터의 입주기업들이 중도하차하는 등 성공률이 낮다는 분석이 나왔다.

중기진흥공단과 도내 14개 대학내 창업보육센터의 입주기업 생존율이 61.13%에 그치고 있다는 것이다. 이는 우리나라 창업보육센터 입주기업의 생존율 68.5%, 선진국 입주기업의 생존율 80%에 훨씬 못미치는 수준이다.

10년째를 맞고 있는 도내 창업보육센터에서 모두 211개 업체가 3년 입주를 마치고 졸업했지만 이 가운데 38.9%인 82개 기업이 사업장을 폐쇄했거나 중도하차했다. 졸업 이전 퇴거기업(240개)까지 포함하면 실질적인 생존율은 28.6% 밖에 안된다.

이런 실정이라면 기술력 있는 기업을 육성한다는 취지가 헛돌고, 수익 및 고용창출 등의 파급효과도 기대하기 어렵다. 실제로 도내 창업보육센터 입주기업의 연 매출액은 약 300억원으로, 전국 매출액 1조6645억원의 1%에도 못미치고 고용인원도 업체당 3명꼴에 불과하다.

지금은 지식과 기술이 국가경쟁력을 좌우하는 시대이다. 선진국으로 도약하기 위해서는 새롭고 실질적인 산학협력을 통한 시스템 구축이 필수적이다. 그 하나가 대학의 창업보육센터 기능을 강화시키는 일이다.

그런데 창업보육센터내 입주기업들의 예에서 보는 것처럼 창업가의 지원을 위한 인큐베이션 기능이 너무 취약하다. 여러 원인이 있겠지만 기업들은 자치단체가 보다 더 관심을 갖고 대폭적인 지원에 나서야 한다고 주장하고 있다. 경기도 등 타 지역의 경우는 자치단체의 지원 속에 매출 100억대에 이르는 알짜배기 기업들이 탄생하고 있지만 전북의 경우는 전국에서도 유일하게 자치단체의 지원이 이루어지지 않고 있다.

대표적 혁신지역인 스웨덴의 시스타에서는 스톡홀름 시와 에릭슨, 스웨덴 정부가 공동으로 '일렉트 룸'이라는 산학연 협력지원센터를 설립하여 창업에 필요한 종합적인 지원을 하고 있다. 대만의 신주단지 역시 공업기술연구원을 비롯한 연구소와 대학 내에 수많은 창업보육센터를 설치하여 산학연 협력을 통한 혁신창업을 촉진하고 있다. 자치단체와 대학, 기업 등 이른바 산학이 협력관계를 통해 창업활동을 지원하고 있는 것이다.

전북도도 보다 적극적으로 나서야 한다. 이제는 창업보육정책이 왜 실효를 거두지 못하고 있는지 면밀한 검토를 통해 지원대책을 강구해야 할 때이다.