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전주지역 일부 시내버스들이 ‘제 맘대로 운행’을 다반사로 하고 있어 이용시민들의 불만이 높다.

제 시간보다 늦게 도착하거나 일찍 출발해 버리는 조·연발과 아예 운행시간을 빼먹는 결행, 시간에 쫒겨 정거장에 정차하지 않고 통과해 버리는 무정차 통과 등이 대표적인 불법운행 사례들이다.

어떤 때에는 대여섯대씩 몰려 운행되는가 하면 다른 어떤 때에는 30분씩이나 기다려도 차 한대 오지 않는다. 막차가 결행한 경우, 신호를 무시하고 달리다 사고가 날뻔 한 경우 등 다양한 민원이 제기되고 있다.

이 마저도 모자라 최근에는 목적지에 도착하기도 전에 중도에 승객을 내리라고 요구하는 어이없는 일까지 벌어졌다고 하니 아연실색할 따름이다.

‘시민의 발’인 시내버스들이, 더구나 시민이 낸 세금으로 재정지원까지 받는 시내버스들이 시민을 얼마나 만만하고 우습게 보았으면 불친절에다 불법운행을 일삼고 있겠는가.

교통불편 민원은 한달 평균 10∼20여건에 이른다. 신고하지 않고 그냥 지나치는 시민들이 부지기 수인 것을 감안하면 실제는 훨씬 많을 것이다.

시내버스는 일반 시민들이 가장 많이 이용하는 대중교통 수단이다. 저렴한 가격에, 가고 싶은 장소로 쉽고 편하게 갈 수 있기 때문이다. 그런데 쉽고 편하게 이용하기는 커녕 도리어 시민을 고통으로 몰아가는 지경에 이르고 있으니 대중교통정책이 물구나무 선 꼴이다.

전주시는 “불편을 드려 죄송하다”는 식의 의례적인 답변만 되풀이 할 게 아니라 뭔가 특단의 대책을 내놓아야 한다.

우선 불친절, 불법운행이 되풀이 되지 않도록 강력한 단속활동을 지속적으로 벌이는 한편 적발된 업체에 대해서는 행정처분 조치하고 행정조치된 업체에 대해서는 재정 지원을 중단하는 등의 가시적인 대책을 실행해야 할 것이다. 불친절 행위에다, 불법 운행하라고 30억원씩이나 시내버스 업체에 지원한 것은 아니지 않는가.

중장기 과제로는 인공위성을 통한 위치추적과 운행시간 체크 등의 과학적인 방법을 통해 단속에 나서는 것도 한 방안이 될 수 있을 것이다. 시민들의 신고에만 의지할 게 아니다.

시민들도 불편, 불친절, 불법운행 사례에 대해서는 시간과 노선, 시내버스 번호 등 구체적인 사항을 적시, 행정기관에 신고하고 행정기관이 어떤 조치를 취했는지 그 결과를 확인하는 등의 적극적인 감시활동을 벌여야 한다.