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최근 한국 스포츠계에 낭보(朗報)가 잇따르고 있다. 지난 24일 김연아선수가 세계 피겨선수권대회에서 한국인 최초로 동메달을 딴데 이어 세계 수영선수권대회에 참가한 박태환선수가 25일 자유형 400m에서 아시아 선수로는 처음으로 정상에 오른뒤 27일에는 자유형 200m에서 값진 동메달을 추가했다. 신체조건과 근력등이유럽 선수들에 비해 현격히 뒤져있는 동양인들에게는 거의 불모지나 다름없는 영역에서의 값진 쾌거였다.

낭보는 여기에서 그치지 않았다. 그제 아프리카 케냐에서 열린 국제육상연맹 집행위 투표에서 대구가 2011년 세계 육상선수건대회 개최지로 결정됐다. 대구는 러시아 푸틴 대통령의 지원을 등에 업은 모스크바와 호즈 브리즈번을 따돌리고 개최권을 따냈다. 우리나라는 1988년 서울 올림픽과 2002년 월드컵에 이어 세계 3대 스포츠대회를 모두 유치하는 ‘트리플 크라운’을 달성한 세계 7번째 국가가 됐다. 이는 우리나라가 경제력과 국제적 위상을 바탕으로 세계 스포츠 선진국 반열에 끼었음을 의미한다.

현대 스포츠는 국가나 언어를 초월하여 전세계적으로 가장 강력한 소통수단으로 자리매김하고 있다. 모든 민족이 한 장소에서 정해진 룰에 따라 승부를 겨룸으로써 지구촌의 이목을 집중시킬 수 있는 것은 스포츠 이외에는 없기 때문이다.

스포츠에 대한 인식이 바뀌면서 스포츠는 이제 단순히 ‘보고 즐기던’ 시대는 지나갔다. 새로운 부가가치를 창출하는 산업으로 자리잡아 가고 있다. 이를 위한 마케팅 기법도 도입되고 있다. 실제 세계 육상대회를 유치한 대구시는 약 6천억원의 생산유발효과와 7천여명의 고용창출 효과및 지역경제 활성화, 투자유치 증대, 관광진흥 등을 기대하고 있다. 이미 이같은 효과는 국내에서도 서울 올림픽과 월드컵을 통해 입증된바 있다.

대구의 세계 육상대회 유치 성공은 전북도에 반면교사가 되기에 충분하다. 지난 1997년 동계U대회를 성공리에 치른뒤 도내에서 대규모 국제 스포츠행사는 개최되지 않았다. 최근 2013년 하계U대회 유치활동에 나서기로 결정했지만 아직 뚜렷한 움직임이 없다. 대구시도 지난 2003년 하계U 대회를 개최한데 이어 이번에 세게 육상대회 유치에 성공했다. 기왕 대회 유치를 결정했으면 도민들에 실망을 주지 않도록 완벽하게 추진하기 바란다.