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건설업계의 고질적인 안전불감증 현상이 근절되지 않고 있다. 특히 소규모 건설현장의 안전불감증이 더욱 심각하다. 실제 군산지역의 경우 지난해 건설현장 재해로 230명의 사상자가 발생했다. 이 가운데 77.4%인 178명이 공사금액 100억원 미만의 소규모 건설현장에서 숨지거나 다친 것으로 밝혀졌다. 소규모 건설 사업주들이 근로자들의 안전조치에 소홀하다는 사실을 극명하게 보여주고 있다.

건설현장의 재해는 대부분 사전 예방이 가능하다는 점에서 전형적인 인재(人災)라 할 수 있다. 건설 재해 대부분의 유형은 추락, 충돌, 전도, 낙하등에 의한 사고이다. 지난해 군산지역 건설 재해자 230명중 83.5%인 192명이 이같은 사고로 피해를 입었다. 현장에 안전난간이나 추락 방지망등 안전시설을 제대로 설치하고, 근로자들이 보호구를 착용했다면 피해정도를 줄일 수 있음을 입증해주는 통계이다.

물론 건설현장은 일반 제조업과 달리 옥외에 현장이 있고, 공정이 수시로 변해 재해위험이 다른 산업보다 많은 특징을 가지고 있다. 근로자의 경우 유동이 심한 일용직이 많은데다 최근에는 미숙련공이 많아 제대로 된 안전교육을 실시하기도 어렵다. 또 건설공사 대부분이 원청회사와 하청업체가 역할을 분담하는 바람에 체계적인 안전관리가 쉽지 않다. 여기에 최근 건설기술 발달로 건물이 대형 고층화 하면서 재해 위험 또한 증가하고 있는 것도 사실이다.

이같이 재해 위험이 증대될 수록 안전의 중요성이 강조돼야 함은 기본이다. 업체들은 더욱 철저한 준비로 위험을 줄여나가야 한다. 발주단계에서 부터 안전을 확보하기 위한 다양한 노력과 투자가 필요하다. 우리나라의 건설재해는 전체 산업재해 감소에도 불구하고 증가추세에 있다. 소규모 건설현장의 안전사고는 군산지역 만의 문제가 아니라 전북도 전체적으로도 마찬가지 일 것이다.

건설현장 재해를 줄이기 위해서는 무엇보다 사업주와 근로자의 안전의식이 필요하다. 사업주는 눈앞의 수익에만 급급하지 말고 현장의 작업환경과 근로자의 특성을 파악해 최적의 안전대책을 마련해야 한다. 원청업체도 여건이 열악한 하청업체의 안전활동을 적극 지원해야 마땅하다. 근로자들 역시 안전수칙을 철저히 지키고 보호구를 잘 착용하는등 안전활동의 생활화에 힘써야 한다. 관계당국도 소규모 건설현장에 대한 점검과 안전교육을 더욱 강화해야 할 것이다.