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전국 자치단체마다 해양개발이 한창이다. 그동안 육지에 머물러 있던 관광개발이 연안과 섬으로 향하고 있는 것이다. 이제 바다와 섬은 새로운 기회의 보고가 되었다. 해양관광에 열을 쏟고 있는 곳은 서해안은 물론 남해안, 동해안 등 바다 3면에 접한 거의 모든 자치단체다.

경남과 전남, 부산이 추진하는 남해안 프로젝트는 남해안을 동북아 7대 경제권으로 도약시키기 위해 40조 원을 투입하는 매머드급이다. 남해안 일대 크고 작은 2437개의 섬을 무대로 관광개발과 미래형 항만 물류산업 육성이 주요사업이다. 또 전남의 무안 목포 신안 일대에서는 서남권개발사업(S프로젝트)이, 영암과 해남 일대에서는 소위 J프로젝트가 추진되고 있다. 그리고 경북과 강원은 동해바다를 고부가가치로 육성하는 GO프로젝트(동해안 해양개발 기본계획)를 추진하고 있다. 경북은 울진군과 울릉도·독도, 포항을 삼각벨트로 연결하는 해양과학산업, 즉 MT(Marine Technology)를 신성장 엔진산업으로 육성키로 했다. 이에 뒤질세라 충남은 보령 서산 태안 당진 서천 등 7개 시군을 연계해 국제적인 종합해양관광지로 조성하는 서해안 관광벨트사업에 나섰다. 경기도는 그림을 더 크게 그리고 있다. 김문수 경기지사는 경기도와 인천, 충남, 전북, 전남 등 서해안 5개 지역과 중국 환발해만 5개 지역간 거대한 경제블럭을 구축하자고 제안해 놓고 있다.

이들 사업은 자치단체들이 공동연대를 통해 추진하고 있다는 공통점이 있다. 또한 사업내용이 해양자원을 활용한 관광사업과 항만시설 확충 등 2가지 방향에 집중돼 있다.

이에 앞서 전북은 선유도와 무녀도 신시도 장자도 등 고군산군도 4.50㎢(136만평)를 국제해양관광지로 조성하기 위한 계획을 추진해 왔다. 새만금사업과 연계된 이 사업은 새만금이 늦어지면서 함께 지연되고 있다.

문제는 각 자치단체가 우후죽순으로 해안개발에 나서면서 전북이 이니셔티브를 뺏기지 않을까 하는 점이다. 가장 먼저 개발에 착수하고도 뒤쳐질 수 있어서다. 더우기 군산해양관광지 조성사업은 민간투자가 80%에 이르지만 아직 투자업체를 구하지 못한 상태다. 외부 컨설팅기관에 맡겨 내년 상반기까지 투자업체를 최종 선정하기로 결정했으나 대형투자자를 확보할지는 미지수다. 면밀한 전략과 추진력으로 차질없이 추진해 주길 바란다.