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도내에 기술 경쟁력이 높은 중소기업이 늘고 있다. 99%가 중소기업으로 이루어진 도내 기업구조에서 여간 반가운 일이 아닐 수 없다. 그렇지 않아도 도내 산업은 극히 일부를 제외하고 자금, 기술, 마케팅 등 어느 하나 내세울 것 없는 열악한 환경이었다.

그런데 최근 들어 기술력을 높이 평가받는'기술 혁신형'기업이 늘고 있는 것이다. 이는 산업구조의 고도화와도 연결시켜 생각할 수 있어 퍽 고무적이다.

이처럼 기술 혁신형 중소기업이 늘고 있는 데는'기술평가인증제도'가 큰 몫을 하고 있다. 이 제도는 기술보증기금에서 기업의 기술력 등을 평가해 금융기관에서 융자나 투자, 보증, 기술거래, M&A 등에 활용할 수 있도록 하는 것이다.

기술보증기금 전주지점에 따르면 이 제도가 본격 시행된 2006년, 도내에서 73개 기업이 기술평가보증서 발급대상인 B등급 이상을 받았다.

이 가운데 기술평가인증서만으로 은행의 신용대출이 가능한 BBB등급 이상이 14 곳이었다. 이어 지난해에는 B등급 이상이 274 곳, BBB 이상이 67곳으로 대폭 증가했다. BBB등급의 경우 전국 증가율의 2배를 넘었다. 또 인증서에 따른 신용대출 금액도 2006 년 8 억원에서 지난해 75억원으로 뛰었다.

더욱 반가운 것은 기술평가인증 기업 뿐 아니라 벤처나 이노비즈 인증을 받은 기업들도 증가세를 보이고 있다는 점이다.이들 기업들은 미래성장산업으로 기대를 모으는데다 일자리 창출이라는 점에서 소중하다.

사실 그동안 창업기업이나 업적이 없는 중소기업들이 은행의 문턱을 넘기가 쉽지 않았다. 시중은행들이 손실 가능성이 높은 중소기업에 대출을 꺼렸기 때문이다.

결국 담보나 일정한 재무성과가 있어야 대출이 가능했다. 하지만 기술평가인증제도가 도입되면서 기술력이 높은 기업도 담보없이 신용대출이 가능해졌다. 그만큼 기술력과 성장잠재력에 대한 인식이 달라진 것이다.

그러나 이러한 기술금융 확대는 아직 일부에 그치고 있다. 다행히 새 정부에서'비지니스 프랜드리'정책으로 기술금융 활성화를 국정과제중 하나로 선정했다.

정부에서 지원하는 정책금융 뿐 아니라 시중은행에서도 이를 더욱 확산시켜 나가야 할 것이다. 기술력이 뛰어난 중소기업

과 이를 뒷받침해 줄 금융시스템이 원활하게 연결돼 도내 산업지형의 고도화에 도움이 되길 바란다.