창간76주년, 전북대표 언론 since 1950

18대 국회의원 당선자들과 도내 상공인들이 20일, 당선후 첫 간담회를 가졌다. 전북상공회의소협의회가 국회의원 당선자들에게 전북경제의 현안을 건의하고 지원을 요청하기 위해 마련한 자리다. 이 자리에서는 20가지가 넘는 전북경제 현안에 대한 건의가 쏟아졌다. 상견례 정도의 자리로 알고 참석한 당선자들에게 꽤 무거운 자리가 아니었나 싶다.

이날 건의된 사항은 대부분 언론에서 여러차례 보도된 현안들이다. 그만큼 지역경제 활성화에 필수적이면서도 쉽게 해결되지 않고 있는 사항들이다. 혁신도시가 그렇고 대기업의 불공정거래가 그렇다. 또한 천안-논산간 민자 고속도로의 통행료 인하나 지방건설업 활성화 대책 등도 그러하다. 하지만 반드시 풀고 넘어가야 할 문제들이다. 이러한 요청에 대해 당선자들은 "한 마음으로 뭉쳐 도민들의 기대에 부응하겠다"고 화답했다. 반드시 그렇게 되기를 기대한다.

우리는 이같은 자리를 자주 가질수록 좋다고 생각한다. 기업인뿐 아니라 자치단체와 학계, 시민단체 등 지역의 중추적 역할을 하는 분야와 자주 머리를 맞댈수록 지역발전에 도움이 되기 때문이다. 국회의원은 국민 전체의 대표이기도 하지만, 그에 앞서 지역의 문제를 앞장서 해결해야 할 지역의 대변자가 아니던가.

특히 전북은 해마다 2만 명 가까운 인구가 빠져 나가는 곳이다. 이유는 단 하나, 경제력이 떨어져서다. 다행히 최근 들어 대기업 유치로 활력의 단초를 얻고 있다. 이런 때일수록 지역현안을 중앙에서 견인해야 할 국회의원과 지역을 이끌면서 비전을 제시해야 할 자치단체장, 그리고 지역경제의 현장에서 부를 창출해야 할 기업인과의 만남은 뜻이 깊다할 것이다. 국회의원들은 지역기업이 생산활동에 전념할 수 있도록 애로를 청취하고 활로를 열어 주는데 앞장서야 한다.

그렇다고 국회의원들에게 너무 짐만 안겨주는 것도 바람직하지 않다. 그들이 중앙차원에서 일을 할 수 있게 힘을 실어 주는 것이 필요하다. 다른 지역의 경우 오래 전부터 지역 상공회의소를 중심으로 국회의원이나 자치단체장이 중앙부처를 상대로 국책사업을 끌어 오는데 물심양면의 도움을 주는 것은 공공연한 사실이다. 우선 파이를 키워 공동의 이익을 취하는 것이다. 간담회가 정치권과 상공인이 지역발전을 위해 어떻게 합심할까를 고민하는 자리였기를 바란다.