창간76주년, 전북대표 언론 since 1950

금융위기로 인한 경기침체가 심화되면서 실업 위기가 고조되고 있다. 대학졸업자 등 젊은이들의 취업이 우선 당장 코앞에 닥친 문제지만 중·장년층의 재취업도 보통 일이 아니다. 공기업을 비롯 대기업, 중소기업 등에 구조조정과 감원의 삭풍이 몰아쳐 여기저기서 실직 가장들이 쏟아져 나오기 때문이다. 이대로 가다간 IMF 경제위기 못지않은 실업대란이 우려되는 상황이다.

이를 증명하듯 지난해 실업급여 신규신청자가 급증했다. 지난 해 12월 9만3060 명으로 2007년 같은 기간에 비해 82.3%가 늘었다. 지난 달 증가율 추세도 통상 증가율 14-15%를 훨씬 뛰어 넘었다. 또 경영 악화에 따른 해고를 자제하려고 기업이 신청하는 고용유지계획 신고도 지난 해 10월 469 건에서 12월 7464 건으로 폭증했다.

도내의 경우도 심각하기는 마찬가지다. 노동부 전주지청에 따르면 도내 실업급여 신청자수는 지난 해 8월 1641 명에서 12월 2707 명으로 크게 증가했다. 반면 실업급여 수급자중 재취업률은 같은 기간 39%에서 24%로 낮아졌다. 실직자의 재취업이 갈수록 어렵다는 사실을 반증한다. 실업급여 신청을 받는 노동부 고용지원센터는 신청자들로 만원을 이뤄 교육장 시설을 늘려야 할 정도라고 한다.

한 조사보고서에 따르면 올 상반기중 공식 실업자수가 100만 명을 넘어설 것으로 보고 있다. 여기에 취업준비생, 구직 단념자 등 통계에 잡히지 않는 실질적 실업자를 합치면 500만 명을 넘어설 전망이다.

이를 극복하기 위해서는 일자리 창출은 물론 일자리 나누기(job sharing) 등 고통분담이 따라야 할 것이다. 이명박 대통령도 지난 15일 2차 비상경제대책회의에서 일자리 나누기에 대해 언급하면서 공기업부터 먼저 대졸 초임을 낮추는 방안을 제시했다.

이와 함께 정부가 재취업자들을 위해 다양하고 실질적인 프로그램을 마련해야 할 것이다. 지역 고용지원센터와 기업, 구직자를 네트워크로 연결하고, 실직자 개인에 맞는 맞춤형 프로그램을 통해 실질적인 도움이 되도록 해야 한다.

재취업을 원하는 개인의 경우도 스스로 시장가치를 높이도록 정부 등 각종 기관에서 실시하는 여러가지 재교육 프로그램을 찾는 노력을 게을리해선 안된다. 한두번 실패에 좌절하지 말고 확고한 동기의식과 도전정신을 갖고 경쟁력을 높여야 할 것이다.