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전북도가 광주·전남과 함께 호남광역경제권 선도사업 협의안을 마련해 정부에 제출했다. 호남 홀대를 주장하며 제출을 미뤄왔던 광주시가 입장을 바꾸면서 다른 권역과 뒤늦게 보조를 맞추게 된 것이다.

우리는 그동안 전북을 호남권에서 분리해 서남권(광주·전남)과 전북권으로 나누는 게 타당하다고 주장해 왔다. 마침 광주·전남및 전북, 제주에 지역구를 둔 의원들이'국가균형발전특별법 일부 개정 법률안', 즉 5+2 광역경제권이 아닌 5+3안을 국회에 낸 것도 이와 맥락을 같이 한다.

이 개정 법률안이 국회에서 어떻게 처리될지 지켜보는 것과 별개로, 이번에 마련한 협의안이 제대로 추진돼 다른 권역에 뒤떨어지지 않았으면 한다. 진통 끝에 어렵게 마련한 협의안이므로 더욱 그렇다.

정부가 추진하는 광역경제권 사업은 전략산업(선도산업)과 SOC(선도 프로젝트), 인력양성 분야 등 3개 축이다. 이번에 제출한 것은 전략산업 분야로, 호남권은 신재생에너지와 친환경 첨단부품소재산업에 특화하고 있다.

전북도는 신재생에너지 분야에서 태양광및 풍력에 주력해'고효율 결정질 실리콘 태양전지 제조기술 개발'과'서해권역 적응형 해상풍력발전시스템 상용화'를 세부사업으로 선정했다. 또 친환경 첨단부품소재산업 분야에서는'LED(발광다이오드)를 활용한 융합 광생물 육성 기술개발'과'탄소 경량화 소재개발'사업에 주력할 계획이라고 한다. 정부는 각 권역별 세부계획에 대한 조율을 거쳐 4월부터 사업을 본격 추진하게 된다.

문제는 신재생에너지 분야의 경우 대경권(대구·경북)및 충청권 선도산업과 중복이 된다는 점이다. 이에 따라 정부는 13일 이들 관계자들을 불러 세부사업계획을 조율할 것으로 알려지고 있다. 전북은 이미 태양광 분야를 선점한데다 풍력발전도 현대중공업에서 뛰어드는 등 좋은 여건을 갖고 있다. 다른 지역에 이니셔티브를 뺏기지 않도록 해야 할 것이다.

또 SOC 분야 선도프로젝트에 선정된 새만금 조기개발사업과 호남고속철도 건설사업도 차질없이 진행시켜야 한다. 이와 함께 선도산업과 연계된 지역 인력양성도 중요하다. 각 권역별로 3-4개 대학을 선정하는'광역경제권 거점대학사업'에 도내에서 2개 대학이 포함되도록 전북도와 대학 정치권이 협력을아끼지 말아야 할 것이다.

선도산업 협의안 제출을 계기로 사업에 가속도를 내, 어느 권역 못지않게 추진하길 기대한다.