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10·26 재·보선 결과가 현실 정치의 변화를 요구했다. 그간 민주당 텃밭이었던 도내서도 표심의 변화가 뚜렷하게 나타났다. 유권자들이 더 이상 민주당 후보라고 일방적인 지지는 안하겠다는 것이다. 변화와 혁신은 시대정신이다. 거역할 수 없는 대세다. 도민들이 이 지역서 여당이나 다름 없는 민주당에 후보 선출 방식을 바꿔줄 것을 주문했다. 적당히 과거처럼 지역 정서에 기대서 일방통행식으로 하는 정치는 용납하지 않겠다는 뜻을 나타냈다.

도민들의 정치권에 대한 불신이 강하게 표출되자 도내 486출신 정치 신인들과 시민사회단체가 ‘전북 정치를 바꾸자’고 기염을 토하고 나섰다. 그간 도민들은 민주당 정치에 실망과 분노를 함께 느꼈다. 정치를 이대로 하게 해서는 안되겠다는 생각을 가졌다. “지금 국회의원들이 하고 있는 정치 행태가 낡은 구시대 정� 굡窄庸� “개인의 입신영달이나 꾀하는 정치는 더 이상 발 붙일 곳이 없게 해야 한다”는 여론을 만들어 가고 있다.

이같은 상황속에서 젊은 정치 신인들이 개혁을 이뤄 내겠다고 나선 것은 쌍수를 들어 환영할 일이다. 그간 도민들은 ‘정치의 틀을 바꿔야 한다’고 누누히 말해왔지만 그 누구 하나 선뜻 나선 사람이 없어 실망한 대목이 많았다. 이번 재·보선 결과가 전북 정치를 바꿀 수 있는 변곡점 임에는 틀림 없다. 이는 시대의 명령이자 사명으로 작용할 수 있기 때문이다. 기존 낡은 정치를 바꿔 주지 않는 한 전북의 미래는 보장할 수 없고 개인의 삶의 질도 향상시킬 수가 없다.

문제는 어떻게해야 이들 신인들이 정치권으로 제대로 진입할 수 있느냐다. 현재 민주당의 높은 보호장벽을 뚫고 진입하기는 쉽지가 않다. 워낙 현역들이 기득권 보호를 위해 진입장벽을 높게 쳐 놓았기 때문이다. 경선방법을 전면적으로 바꿔야 한다. 그래야 지역에서 뜻을 가진 유능한 젊은 피들이 진입할 수 있다. 당 지도부가 이 점을 분명하게 인식해서 높은 진입장벽을 허물어 줘야 한다. 그렇지 않고 물갈이 시늉만 냈다가는 더 큰 화를 자초할 수 있다.

아무튼 민주당은 내년 양대 선거를 앞두고 환골탈태하는 자세를 보여 주지 않으면 도민들로부터 팽당할 수 밖에 없다. 이번 선거에서 마지막으로 경고장을 보냈다. 야권 대통합을 위해서도 발 벗고 나서야 한다. 도민들의 대폭적인 물갈이 욕구를 충족시키려면 공천자 결정 방식의 개혁이 제일 급하다.