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전북 발전의 청신호가 켜졌다. 정부가 2019년까지 위도 앞 해상에 10조2천억원을 투입해 시간당 2500MW 규모의 전력을 생산할 수 있는 대규모 해상 풍력 단지를 조성키로 했기 때문이다.

지식경제부는 지난 11일 서울 르네상스 호텔에서 이 같은 내용을 담은 ‘서남해 2.5GW(2500MW) 해상풍력 종합 추진계획’을 발표하고 발전회사 및 풍력 설비 개발회사가 참여한 가운데 협약식을 가졌다. 서남해 해상풍력단지 프로젝트는 2020년까지 세계 3대 해상 풍력 강국으로 도약한다는 목표 아래 정부와 전남·북 및 업계가 함께 참여하는 대규모 사업이다.

정부는 2019년까지 3단계로 나눠 해상풍력단지를 건설한다. 2014년까지 100MW 규모의 실증단지를 구축하는 1단계 사업에 4000억원,2016년까지 400MW 규모의 시범단지를 조성하는 2단계 사업에 1조6000억원이 각각 들어간다. 8조1934억원을 투자해 2019년까지 2000MW 규모의 단지를 추가로 건설하게 된다.2500MW 규모의 해상풍력단지에서 생산되는 전력량은 연간 6525GW로 광주를 포함한 전남북 전체 인구 (494만명) 전력 소비량과 맞먹는다. 원전 2.5곳에서 생산하는 발전량과 같다.

하지만 정부의 이같은 해상풍력단지 조성 사업이 계획대로 추진될지는 의문이 간다. 경기침체와 공급과잉으로 태양광처럼 위기를 맞을 수 있기 때문이다.태양광 발전 설비 주문이 들어 오지 않으면서 공장 가동을 멈추면서 태양광 사업에 대한 투자를 중단하는 업체가 속속 생겨 나고 있다. 또 정부지원금이 고작 290억원에 불과하다. 이 정도 지원금 갖고는 10조원 이상 들어 가는 대단위 프로젝트를 계획대로 구축하기가 쉽지 않을 수 있다. 정부가 해상풍력에 대한 의지를 확고하게 보여 주기 위해선 지원금을 더 늘리는 게 과제다.

아무튼 전북도는 부안 신재생 에너지 테마 파크 준공에 이어 풍력단지가 들어서게 돼 녹색성장의 중심지로 자리매김 하게 됐다. 이 사업이 계획대로 추진되면 누적매출액 42조4천억에 고용인력만 7만6천명이 창출된다. 앞으로 전북은 이 사업이 차질없이 추진되도록 협력할 분야가 있으면 적극 나서야 한다. 공유수면 점 사용 허가와 생산된 전력을 계통 연계할 수 있도록 인·허가 문제 해결에 최선을 다해야 한다. 각종 민원이 발생되지 않도록 노력을 기울이는 것도 중요하다.