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"자연과 생명의 시대를 맞아 금강을 따라 조성되는 수변공간이 익산의 매력 포인트로 손색없도록 꾸며 나갈 계획입니다."

이한수 익산시장(사진)은 관광객들이 금강 자전거길을 따라 자연에 흠뻑 취하기에 손색없도록 주변 경관을 더욱 확충해 나갈 계획이다.

4대강 사업이 마무리되면서 강변길을 따라 새 단장 된 자전거길 곳곳에 볼거리를 가미해 운동과 휴식을 취하면서, 가족들이 모여 소중한 추억을 담아가기에 최적의 장소로 탈바꿈 시키겠다는 게 이 시장의 구상이다.

자전거길을 따라 수변 공간에 공원과 억새풀 단지가 조성되고, 성당포구가 들어서는 등 볼거리와 가족단위 체험공간이 속속 들어서고 있다.

오토캠핑카가 준비되었다면, 혹은 캠핑카가 없어도 텐트 하나면 충분히 저렴한 요금에 하룻밤을 묵기에 충분하도록 주변 인프라가 완벽히 구축됐다.

이 시장은 "강변을 따라 강바람을 등에 업고 자전거를 타며, 가족들이 다양한 시골마을을 체험할 수 있는 익산의 매력 포인트로 꾸며졌다"면서 "가족 단위 나들이객들이 하룻밤을 묵으며 소중한 추억을 쌓기에 충분한 주변 시설을 갖췄다"고 소개했다.

이 시장의 노력은 인근 마을 주민들의 적극적인 협조체계구축을 이끌어냈다.

주민들은 자전거길을 따라 자전거 대여공간을 만들고, 곳곳에 쉬어갈 수 있는 시골마을의 체험장도 직접 만들었다.

주민들은 산들강 웅포마을 맹산리, 고창리, 송천리 일원 6개 마을 3개리가 함께 운영하는 테마형 농촌체험마을을 함께 구축했고, 이곳에는 지붕위로 솟은 솟대들과 야트막한 담장, 골목길마다 꽃과 잠자리, 나비 등의 벽화가 눈에 띄는 곳이다.

민·관이 손잡은 이런 노력은 결실을 맺으며 올해부터 본격 손님맞이 준비를 마쳤다.

이 시장은 "이 모든 시설과 주변 인프라를 철저히 유지관리하며 시민혜택으로 돌아갈 수 있도록 행정력을 집중해 나가겠다"면서 "역사와 문화, 테마형 관광지까지 익산이 꿈을 그려가고 있다"고 강조했다.