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민주당이 국회 상임위원장을 어떻게 배정하느냐가 관심사로 떠올랐다. 지난 18대에는 새누리당이 11개 민주당이 6개 자유선진당이 1개를 차지했다. 하지만 19대들어 민주당의 의석수가 127석으로 늘어 남에 따라 민주당은 8개를 가져와야 한다고 주장한다. 박지원 원내대표는 상임위원장 배정과 관련해서 '연장자 우선 원칙을 깨겠다'고 말해 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

통상 국회 상임위원장 자리는 3선 의원들이 돌아가면서 2년씩 맡아왔다. 하지만 이번에는 3선이 27명이나 되고 4선의원까지 가세해 진통이 예상되고 있다. 자리수는 한정된데 하고 싶어하는 의원들이 많아 벌써부터 신경전이 펼쳐지고 있다. 그간 관례에 따라 상임위원장을 배정 할 경우 나이 순서에 따라 도내 출신인 최규성·김춘진의원이 맡을 것으로 점쳐왔었다.

하지만 박 원내대표가 법제사법위원장으로 서열 10위권 밖인 박영선의원을 점찍어 놓아 연장자 배정원칙이 무너질 가능성이 높아졌다. 여기에 4선의 신계륜 당선자가 상임위원장을 맡은 적이 없어 1순위로 거론되고 여성 4선의원인 이미경 의원이 야당 몫 부의장을 접고 상임위원장을 요구해 연장자들이 안절부절하고 있다. 이 같은 상황에서 부산 사하을의 조경태의원이 부산 시당 위원장 16명의 서명을 받아 박원내대표에게 상임위원장 선임을 건의해 점입가경으로 치닫고 있다. 또 박 원내대표와 친분을 바탕으로 제주시을의 김우남의원이 상임위원장을 노려 전북 출신들로서는 어려움이 가중되고 있다.

상임위원장 배분은 개인간의 친·불친으로 나눠 먹을 수 있는 자리가 아니므로 누가 더 정치력을 발휘해서 능력을 발휘할 수 있는가를 살펴야 한다. 다음으로 주목할 점은 지역 안배를 해야 한다. 민주당 텃밭인 전북은 그간 DJ와 노무현을 대통령으로 만들었고 선거 때마다 민주당에 높은 지지를 보냈기 때문에 최소한의 예의로라도 상임위원장 정도는 배정해줘야 맞다. 지난 4·11 선거서도 변함없는 지지를 보내 9명을 당선시켜줬기 때문에 전북 몫의 상임위원장 배정은 너무도 당연하다.

아무튼 새만금 사업 등 농도 전북의 현안을 해결하려면 전북 출신 3선의원들의 상임위원장이 절대 필요하다. 연말 민주당이 정권교체를 이룩하려면 범전북인들의 절대적인 지지가 필요한 만큼 그에 부응하기 위해서라도 상임위원장을 전북출신들로 배정해줘야 옳다.