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학교 폭력이 상반기에 주로 발생한다는 도교육청의 조사 결과가 나왔다. 상급학교와 상급반에 올라가 새로운 환경, 새로운 친구들과 어울리는 시기에 크고 작은 갈등과 다툼이 많을 수밖에 없을테니 당연한 결과일 것이다. 문제는 당국의 허술한 대응이다.

도교육청이 지난 15일 발표한 '2012년 학교폭력 증가 및 감소요인 분석 자료'에 따르면 연간 학교폭력 건수는 모두 926건이었고, 이 가운데 3~6월 발생 건수는 488건(52%)에 달했다. 9~12월에 발생한 학교폭력 건수는 266건으로 상반기에 비해 222건이 적었다. 월별로 보면 3월 105건, 4월 116건, 5월 136건, 6월 131건으로 상반기에는 증가세였다. 하지만 9월에 89건으로 줄어든 후 10월 64건, 11월 58건, 12월 55건으로 점차 크게 줄어 들었다.

이번 조사결과에 대해 도교육청은 학교폭력 대책이 추진되면서 학생들의 신고 의식이 높아졌기 때문으로 분석하고 있다. 실제로 도교육청이 지난해 도내 초·중·고생 20만 명을 대상으로 실시한 설문조사에서 학교폭력에 대한 '학교의 개입 여부', '학교폭력기관에 대해 알게 됨'항목에서 각각 3.4점(4점 만점)을 기록했다고 한다. 도교육청은 이번 조사 결과를 토대로 생활지도 지원단 운영, 담임 중심의 생활지도 강화, 학교폭력 피해자 구제 등을 강화하겠다고 밝혔다. 어쨌든 큰 성과를 기대해 본다.

사실 학교폭력 문제에 대한 당국의 대응은 어제 오늘의 일이 아니다. 교육당국과 경찰 등이 머리를 싸매고 지난 수 십 년간 학교 안팎에서 벌어지는 학교폭력 근절을 고민해 왔지만 해결하지 못하고 있다. 난제 중의 난제다. 학생이 자살하는 등 충격적 사건이 발생하면 정치권까지 나서 떠들썩하다가 시일이 지나면 집중력이 떨어지는 냄비 대응이 반복돼 온 탓이다.

지난 11일 경북 경산의 한 고등학교 1학년 학생이 학교폭력을 견디지 못해 자살하는 사건이 발생한 뒤 요즘 교육당국과 경찰 등이 학교폭력 근절하겠다며 난리법석을 떨고 있다. 제발 집중력을 잃지 말고 연중 지속적으로 대응하길 바란다.

피해 학생들은 가해학생들의 집요하고 집단적인 괴롭힘에서 오는 공포에 치를 떤다. 결국 죽음까지 선택한다. 이런 모습이 어찌 자라나는 아이들의 성장통이겠는가. 학생간 폭력이든, 성인간 폭력이든 피해자의 영혼과 생명을 파괴하는 결과는 똑 같다는 것을 알아야 한다.