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가정의 달 5월의 꽃은 어린이다. 어린이가 해맑은 모습으로 자라고, 자유롭게 꿈꾸는 나라만이 희망찬 미래를 말할 수 있다. 국가가 어린이날을 국가공휴일로 정하고, 크고 작은 어린이 행사를 통해 힘을 실어주는 이유다.

하지만 현실은 그렇지 않다. 어른들의 폭력에 시달리는 아이들이 주변에 너무 많다. 많은 아이들이 어른들의 학대와 성폭력에 시달리고 있으니, 세계 10위권의 선진경제국이란 말이 부끄럽다.

전북경찰청에 따르면 지난해 도내에서 발생한 아동학대건수는 7건이었다. 2010년 4건에 비해 크게 늘어났다. 물론 적발됐어도 사법처리 되지 않은 사례까지 감안하면 아동학대 사건은 훨씬 많다. 계모가 3세 아이를 폭행해 갈비뼈가 부러질 정도이니, 아동학대에 시달리는 아이들은 공포 도가니에서 살고 있는 셈이다.

아동성폭력 사건은 훨씬 심각하다. 2010년 49건이었던 아동성폭력사건은 지난해 57건으로 대폭 증가했다. 지난해 말 세상을 크게 놀라게 한 동네 어른들의 지적장애아 집단 성폭행 사건처럼 대부분의 아동성폭력 사건은 주변 지인들에 의해 저질러지고 있다. 짐승보다 사람이 훨씬 잔인하다.

대한민국은 참으로 불행한 기념일을 보유하고 있다. 2007년 2월22일 첫 행사가 열린 '아동성폭력 추방의 날'이다. 이 날은 지난 2006년 서울 용산에서 비디오가게주인이 비디오를 반납하러 온 초등학생을 성폭행하려다 살해 암매장한 사건이 계기가 돼 만들어졌다. 2월22일은 피해 초등학생의 장례가 치러진 날이다. 하지만 아동학대, 아동성폭력 등 아동을 대상으로 한 범죄는 근절되지 않고 매년 증가하고 있으니 참으로 한심한 대한민국이다.

박근혜정부 들어 경찰은 사회적 약자 보호를 위한 4대 사회악 근절에 경찰력을 모으고 있다. 물론 잘한 일이다. 자기 판단력과 방어능력이 크게 떨어지는 어린이들이 범죄의 표적에 노출되지 않도록 정부가 적극 나서야 한다.

문제는 용산사건 후 아동성폭력 추방의 날을 만드는 등 사회 각계각층과 정부 등이 아동폭력피해에 큰 관심을 기울이고 있음에도 불구, 나주사건 등 아동폭력사건이 계속 발생하고 있다는 점이다. 아동성폭력 근절을 위해서는 어린이에 대한 사회적 인식이 더욱 변해야 한다. 또 정부의 예방 노력, 강력한 처벌이 중요하다. 이에 더하여 인터넷과 게임기, 방송 등에서 난무하는 폭력과 성폭력 관련 프로그램 노출을 강력 억제해야 한다.