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전북이 지역 발전을 견인할 성장동력 산업 육성에 박차를 가하고 있지만 여전히 국가 주력산업 하나 없는 초라한 상황이다.

한국은행 부산본부가 최근 내놓은 ‘주력산업의 존재 유무가 지역경제에 미치는 영향과 정책적 시사점’이란 연구 보고서에 따르면 전북과 부산, 대구, 대전, 강원, 충북, 제주에는 국가 주력산업(전국대비 10% 이상의 비중을 차지하는 산업)이 존재하지 않았다.

반면 서울(섬유·의류), 인천(기계), 광주(가전 전자제품), 울산(자동차·조선·석유 정밀화학), 경기(자동차·기계·석유 정밀화학·섬유 의류·가전 전자제품·통신기기 컴퓨터·반도체), 충남(자동차·철강·석유 정밀화학), 전남(조선·철강·석유 정밀화학), 경북(철강·섬유 의류·통신기기 컴퓨터), 경남(조선·기계·가전 전자제품)에 주력산업이 몰려 있었다.

주력산업이 있는 지역의 최근 8년간 연평균 경제성장률은 5.0%, 1인당 GRDP는 1,699만원에 달했다. 그러나 주력산업 부재 지역의 경제성장률은 3.9%, GRDP는 1,280만원에 불과했다. 이는 주력산업이 있는 지역의 경우 국가 지원 받을 기회가 많기 때문이다.

한국의 10대 주력산업은 자동차, 조선, 기계, 철강, 석유·정밀화학, 섬유·의류, 가전·전자제품, 통신기기·컴퓨터, 반도체, 디스플레이 등이다. 주력산업은 전체 제조업 생산의 74.3%, 고용규모 68.1%, 부가가치 77.2%를 차지할 만큼 우리나라 제조업의 중추 산업들이다.

그동안 전북은 자동차와 기계, 녹색에너지, 융복합소재, 식품생명, 관광산업 등 5개 분야를 성장동력산업으로 선정, 육성해 왔다. 하지만 전북에 국가 주력산업이 전무하고, 또한 그동안 지역 산업의 특장점을 살려 육성하고 있는 성장동력산업들도 대부분 타지역 주력산업들과 맞물려 있어 주력산업으로 성장할 가능성이 낮다. 이런 상황이 계속되면 전북의 미래는 오리무중이다. 매우 심각한 상황인 것이다.

전북도와 시·군, 정치, 학계, 연구기관, 산업계는 머리를 맞대고 보다 면밀한 검토와 대책을 마련해야 한다. 전략산업에 대한 사후평가체계를 강화하고, 선정 기준을 조정하는 등 효율성을 높여가야 한다. 국가경제의 산업육성정책 방향에 부합하는 전북만의 신주력산업을 적극 발굴해 집중 육성해야 한다. 쇠퇴 산업군을 미래 성장 기대산업으로 대체해 육성하는 산업의 생애주기를 고려한 전략산업 육성정책도 필요하다.