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전북지역 체육 경기단체 회장 선거가 한창인 가운데 일부 종목단체에서 선거를 둘러싼 갈등이 심한 모양이다. 경기단체를 잘 이끌 적임자를 뽑는 선거가 축제로 치러지지 않고 후보간 갈등으로 치닫는다면 경기단체의 발전에 큰 걸림돌이 될 것이다. 같은 종목에서 오랫동안 종횡으로 연결된 회원 관계 등을 감안할 때 그 후유증 또한 만만치 않을 것이기 때문이다.

종목단체 중 가장 먼저 회장을 선출한 전북태권도협회는 뒤늦게 당선인의 후보 자격을 놓고 논란이 일고 있단다. 당선인이 20여년 전 벌금형을 받은 전력을 후보 등록 때 누락시켰다며 경쟁 후보가 문제 삼으면서다. 전북골프협회는 4년 전 합의서를 두고 출마 후보간 약속 이행 여부를 놓고 공방을 벌이고 있다. 전북골프협회와 전북골프연합회가 통합하면서 먼저 협회 인사가 맡고 그 뒤 연합회측 인사가 맡기로 한 합의서를 두고서다. 종목 경기단체 회장을 둘러싼 갈등은 광역뿐 아니라 시군 종목단체에서도 크고작은 논란이 이어지는 상황이다.

현재 4년 임기를 마치고 이달부터 내달까지 실시되는 전북지역 경기단체 회장 선거는 광역 70개 종목단체를 비롯해 도내 14개 시·군 회원종목단체까지 500개가 넘는다. 이렇게 다발적으로 치러지는 선거에서 경쟁을 하다보면 잡음과 갈등이 없을 수 없다. 더욱이 전문체육과 생활체육 단체가 통합한 뒤 두 번째 회장 선거를 치르는 까닭에 화학적 결합이 미흡하거나 한쪽을 소외시킨 종목 단체일수록 과열경쟁으로 치닫는 것 같다.

그러나 경기단체 회장 자리는 무보수 명예직이다. 회장이 될 경우 오히려 단체운영비로 연간 500만원~2000만원의 출연금을 내야 한다. 그런 까닭에 인기가 없거나 수입이 없는 단체의 경우 회장 후보가 없어 삼고초려 해야 하는 곳도 허다하다. 실제 광역 종목 단체 중에서도 전북근대5종연맹, 수중·핀수영협회, 아이스하키협회, 요트협회, 자전거연맹을 비롯해 일부 생활체육이 강한 종목단체는 후임자를 찾지 못하는 것으로 전해졌다. 이런 마당에 협회장을 맡아 종목단체를 이끌겠다고 나선 것만으로 박수를 받을 일이다. 그러나 지나친 승부욕으로 공정한 선거를 해치는 행위는 회장 출마의 순수성을 의심하게 할 것이다. 선거에서도 스포츠맨십이 발휘되길 바란다.