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30년간 교직에 몸 담았던 고등학교 교사가 생을 마감하며 인체조직 기증으로 생명 나눔을 실천해 귀감이 되고 있다.

한국장기조직기증원은 지난 7일 고 서공덕(79) 씨가 사망 후 인체 조직을 기증하고 영면했다고 11일 밝혔다.

고인이 기증한 조직은 각막, 피부, 뼈, 심장판막, 연골, 인대, 혈관 등으로 최대 100명의 환자에게 기증됐다.

전주에서 살았던 서 씨는 전주농업고등학교 교사로 30년 간 교직에 몸 담았다. 그는 가정에 헌신적인 가장이었으며, 독실한 기독교 신자였다. 특히 그는 주위에 어려운 사람을 보면 그냥 지나치지 못하고 항상 도움의 손길을 내밀며, 봉사활동에 자주 참여했다고 한다.

서 씨는 약 20년 전에 장기기증에 서약했다. 그는 평소에도 가족들에게 세상을 떠날 때 다른 사람을 살리고 싶다는 뜻을 자주 밝혔다고 한다.

서 씨의 부인 최정희(75) 씨는 “심성이 착하고 남을 도와주기를 좋아했던 고인이었다"면서 "막상 기증을 결심해야 하는 시간이 되자 망설여지기도 했지만, 의사인 아들이 강력하게 주장을 해 고인 생전의 뜻을 받들어 기증을 결심했다”며 눈시울을 붉혔다.

서 씨의 아들인 익산 믿음병원 서동주 원장은 “80세 이상 되는 분은 조직기능이 불가능한 데 아버님이 턱걸이로 기증하셨다”며 “평소 뜻대로 기증을 하기 위해 일찍 가신 것 같다. 아버님의 선한 영향력으로 장기, 조직기증 문화가 확산하길 바란다”고 말했다.

이삼열 한국장기조직기증원장은 “삶의 마지막 순간에 어렵고 숭고한 결정을 내려주신 기증자와 유가족에게 고개 숙여 깊은 감사를 표한다”며 “여러 환자에게 큰 선물을 주고 떠나신 기증자가 사회에 의미 있는 분으로 남길 바란다”고 말했다.