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전북도에 모처럼 반가운 희망이 찾아오고 있다. 정부와 전북도 사이에 새만금 특별법안에 대한 합의가 이루어진 것이다. 이 합의안에는 전북 산업 발전에 필요한 여러 조치들이 가능하도록 포괄적인 내용들이 포함되어 있다. 또한 최근 전북으로 이전하는 기업도 늘고 있고, 기존 기업들도 대규모 투자를 계획하고 있다. 아울러 전통 주력 산업인 농업도 고부가가치 산업으로의 연계 및 발전 방향을 추진하고 있다.

현재 이루어지고 있는 변화의 기미가 장기적으로 지속된다면 전북 경제는 도약의 발판을 이룩하게 될 것으로 보인다. 일단 도약 단계를 거치면 상당 기간 성장 단계를 맞이하게 될 것이고 경제 발전의 효과가 전북 사회 전반에 파급 효과를 낼 것으로 예상된다.

전북의 인구도 감소세를 멈추고 증가세로 선회할 것이고 생산과 소득 및 고용이 증가할 것으로 예상할 수 있을 것이다.

전북도 입장에서는 이 기회를 반드시 실현하도록 총력을 모아야 한다. 도내의 자치단체나 정치권의 리더쉽이 제 기능을 발휘되어야 한다. 이를 위해서는 비전을 구체적으로 제시하고 이 비전이 실행될 수 있도록 관계자들에게 인센티브를 제공하는 시스템을 구축해야 한다.

도민 의식이 먼저 변하면 무엇보다 바랄 나위가 없겠으나 리더가 이를 유인하는 것이 현실적이면서 효과적이라는 점은 두말할 나위가 없다.

기업이나 학교, 금융기관 등 산업 발전과 연계되는 도내 각 기관이나 단체들이 자발적으로 산업 발전에 동참하도록 조직화하고 동기 부여를 해야 한다.

지역 사회가 투자를 유치하도록 먼저 변화하는 모습을 보여야 한다. 이를 위해서 전북 발전의 청사진을 도민들이 좀 더 잘 이해하고 확신할 수 있게 제시해야 한다. 구체적인 발전 지표를 내 놓아야 할 것이다.

이에 필요한 협력을 유도하고 갈등이 발생하는 경우 조정할 수 있는 메카니즘을 만들어 나아가야 된다. 우선 지자체 사이의 조정이나 지방 의회와 지자체 사이의 조정과 협력 등도 시급하다. 기업 유치나 대학 통합 등 지역 전체의 문제들이 원만하게 해결되기 위해서는 이러한 이해와 협력과 조정이 필수적이다.

또한 새만금 합의안이 법제화되고 효과적으로 실천되기 위해서는 앞으로도 많은 관문을 통과해야 할 것이다. 전북도 차원에서 반드시 이 기회를 잘 살려야 할 것이다.