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'아듀!'

프로축구 전북 현대에서 12년 동안 뛰고 2007년 K-리그를 끝으로 현역에서 은퇴한 '전북 현대의 레전드(Legend·전설)' 최진철(37)이 15일 공식 은퇴식을 갖는다.

전북 현대는 12일 "오는 15일 FC 서울과의 홈 개막전 하프타임때 최진철의 은퇴식을 열어주기로 했다"고 밝혔다.

이날 은퇴식에서는 최진철의 그라운드에서의 활약상이 전광판을 통해 상영되는 가운데 최진철이 홈팬들에게 소감을 전한 뒤 그라운드를 돌면서 사인볼 11개를 관중들에게 차 주며 그동안 자신을 성원해 준데 대한 감사의 뜻을 전한다.

또 붕대 투혼을 불살랐던 2006년 독일월드컵 당시 함께 대표팀에서 뛰었던 정경호와 조재진이 최진철에게 황금열쇠와 꽃다발을 전하며 그라운드를 떠나는 선배를 배웅할 예정이다.

지난 1996년 상무를 제대하며 전북 현대 유니폼을 입고 프로에 첫 발을 내딛은 최진철은 팀을 단 한 번도 옮기지 않은채 전북 현대에서 뛴 12년 동안 312경기에 출전해 28골 11어시스트를 기록했다.

특히 지난 2002년 한·일 월드컵에서 홍명보, 김태영과 함께 최강의 수비라인을 구축하며 한국 축구를 4강에 올려놓았고 2006 독일월드컵에서는 대표팀의 '맏형'으로 활약하며 한국 축구를 이끌었다. 독일월드컵 당시 최진철은 스위스와 조별리그 최종전에서 상대 선수와 부딪치며 눈두덩이 찢어졌지만 머리에 붕대를 감고 계속 경기에 임하는 투혼으로 전 국민을 감동시켰다.

이달 초 전주시 평화동에 유소년 축구교실인 '최진철 풋볼 아카데미'를 연 최진철은 오는 7월 브라질과 네덜란드를 거치는 1년 코스의 유학을 떠나 지도자 수업을 받을 예정이다.

최진철은 "20여 년이 넘게 뛰었던 그라운드를 떠나려니 아쉽다"며 "앞으로 더욱 열심히 공부해 최고의 지도자가 될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 다짐했다.