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LPGA Q스쿨서 합격증 받아

'골프 신동'으로 전 세계의 주목을 받았던 10대 소녀 두 명이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 카드를 얻는데 성공했다.

 

8일(한국시간) 미국 플로리다주 데이토나비치 LPGA인터내셔널골프장 챔피언스코스(파72)에서 열린 LPGA 투어 퀄리파잉스쿨 최종 라운드에서 양희영(19.삼성전자)과위성미(19.미국 이름 미셸 위)가 나란히 상위권 성적으로 합격증을 받았다.

 

2언더파 70타를 친 양희영은 스테이시 루이스(미국)에 3타차로 수석 합격의 영예를 내줬지만 5라운드 합계 15언더파 345타로 2위를 차지했다.

 

양희영은 17세 때이던 2006년 유럽여자프로골프투어 ANZ레이디스마스터스를 제패해 깜짝 스타로 떠올랐고 올해 스칸디나비안TPC에서 우승해 일찌감치 차세대 주역으로 자리를 잡았던 선수.

 

키 174㎝, 몸무게 80㎏라는 좋은 체격에 부드럽고 유연한 스윙으로 손쉽게 장타를 뿜어내는 양희영은 퀄리파잉스쿨에서 5일 내내 언더파 스코어를 작성하는 안정된경기력을 과시했다.

 

미셸 위는 최종 라운드에서 2오버파 74타로 부진했으나 공동 7위(12언더파 348타)라는 훌륭한 성적으로 투어 카드를 받았다.

 

아마추어 시절부터 LPGA 투어 대회에서 수없이 우승 문턱을 넘봤던 그는 그동안추락했던 위상을 회복할 기회를 맞았다. 특히 팬이 많아 경제위기로 위축될 것으로 보이는 LPGA 투어 흥행을 떠받들어줄 인물로 등장했다.

 

대회가 끝날 때까지 언론과 인터뷰를 않겠다고 했던 위성미는 홀가분한 표정으로 나선 공식 기자회견에서 "고등학교를 졸업한 느낌"이라며 "내년에는 내 마음대로일정을 짜서 나가고 싶은 대회에 나갈 수 있다"고 기뻐했다.

 

투어 카드없이도 62차례나 LPGA 투어대회에 출전했던 그는 그러나 53개 대회는 초청선수 신분이었고 연간 8개 대회 밖에 치를 수 없었다.

 

이지혜(26)도 2타를 더 줄여 공동 12위(8언더파 352타)로 LPGA 투어에 진출했고결혼해서 남편의 성(姓)을 붙인 재미교포 지니 조-허니크(26)는 공동 15위(7언더파 353타)로 전경기 출전권을 땄다.

 

LPGA 2부투어에서 뛰던 최운정(17.김영주골프)은 극적으로 투어 카드를 손에 쥐었다.

 

이날 이븐파 72타를 친 최운정은 최종합계 4언더파 356타로 1타가 모자라 공동 21위로 밀려났다.

 

공동 19위까지 20명에게 주어지는 투어 카드에 1타가 모자랐지만 LPGA투어가 갑자기 "투어카드 2장을 추가하겠다"고 밝히면서 희망이 살아났다.

 

최운정, 김나리(23), 리아 위거 , 앨리슨 해너-윌리엄스(이상 미국) 등 공동 21위 4명은 3개홀 연장전을 벌였고 최운정은 버디 2개를 때리며 투어 카드를 차지했다.

 

남은 1장은 다시 서든데스 방식으로 치러진 연장전에서 버디를 잡아낸 위거에게돌아갔다.

 

2부투어에서 우승은 없었지만 10차례나 '톱 10'에 들었고 퀄리파잉스쿨 1차 예선을 수석으로 통과한 최운정이 막판에 투어에 합류하면서 이번 퀄리파잉스쿨에 걸린 투어카드 22장 가운데 5장을 한국 또는 한국계 선수가 차지했다.

 

이밖에 일본 상금왕 출신 오야마 시호(일본), 모델 골퍼로 유명한 안나 로손(호주), 애슐리 사이먼(남아공) 등 유망주들이 내년 LPGA 투어에 발을 디디게 됐다.