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'이제는 4명이다' 미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하는 4명의 한국 및 한국계 선수가 14일(이하 한국시간) 밤 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 골프장(파70.7천68야드)에서 개막하는 소니오픈에서 만난다.

같은 하와이에서 열린 시즌 개막전 SBS챔피언십이 지난 해 우승자들만 모아 벌인 대회였다면 소니오픈은 총상금 550만달러에 우승상금 99만달러를 놓고 144명이 격돌하는 풀필드 대회다.

SBS챔피언십에서는 양용은(38)만이 출전했지만 소니오픈에는 올 시즌 부활을 노리는 최경주(40), 지난 해 선전을 펼친 위창수(38.테일러메이드), 재미교포 나상욱(27.타이틀리스트)이 출전해 시즌 첫 대회를 치른다.

한국골프의 간판 최경주는 체중 감량에 따른 샷 교정에 치중하면서 지난 해 PGA투어에서 부진했지만 아시아투어 이스칸다르 조호르오픈에서 우승하며 부활의 신호탄을 쏘아올렸다.

특히 최경주는 2008년 이 대회에서 우승컵을 들어올렸고 지난 해에도 공동 12위에 오르는 괜찮은 성적을 남겼다.

3년 연속 이 대회에 출전하는 나상욱도 2008년 공동 4위, 2009년 공동 5위라는 성적표를 제출하면서 하와이와 좋은 인연을 우승으로 이어가겠다는 각오를 세울 만하다.

작년 대회 때와는 위상이 크게 바뀐 선수는 당연히 양용은이다. 양용은은 작년에 대기선수로 하와이로 날아왔지만 결국 빈자리를 찾지 못해 돌아간 아픈 기억이 있다.

올해는 메이저대회 챔피언으로서 당당히 이번 대회에 출전한 양용은이 SBS챔피언십에 이어 2주 연속 하와이에서 열리는 소니오픈에 어떤 성적을 보여줄 지 관심을끈다.

여전히 세계랭킹 1,2위 타이거 우즈와 필 미켈슨(이상 미국)이 출전하지 않지만지난 해 챔피언 잭 존슨(미국), SBS챔피언십 마지막날 불꽃타를 휘두른 로리 사바티니(남아공), 지난 해 메이저 챔피언인 루카스 글로버(미국), 앙헬 카브레라(아르헨티나), 스튜어트 싱크(미국) 등이 출전 명단에 이름을 올렸다.

베테랑 비제이 싱(피지), 어니 엘스(남아공)에다 '괴력의 사나이' 존 댈리(미국)도 출전해 흥미를 끈다.

한편 SBS챔피언십이 열린 카팔루아 골프장은 페어웨이가 넓어 러프를 피해갈 수있었지만 소니오픈이 열리는 와이알레이 골프장은 페어웨이가 좁고 그린이 딱딱한 홀들이 도사리고 있어 새로운 그루브 규정의 시험 무대가 될 것으로 보인다.