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임실군의 주민 자살률이 가장 높다.인구 10만명당 76.1명으로 나타났다.장수군은 63.3명 부안군은 57명으로 전국 기초자치단체 10곳에 포함되는 불명예를 안았다.도별로는 전북이 4번째로 높다.우리나라 자살률은 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 가장 높다.경제적으로 낙후도가 심각한 전북의 자살률이 타 지역에 비해 높게 나타난 것은 보통 문제가 아니다.

자살은 한 개인의 문제가 아니다.사회 구성원 전체의 문제다.자살이 사회문제로 대두된지는 오래 되었다.그러나 국가나 사회나 그냥 방치하고 말았다.산업화와 물질만능주의의 팽배로 인명경시풍조가 만연해 있는 것이 큰 문제다.부의 양극화가 심화되면서 경제적으로 고통 받는 이웃들이 너무도 많다.이들이 고통 받고 있는데도 그 누구 하나 거들떠 보지 않을 경우에는 극단적인 선택을 한다.

자살을 미화하거나 동정어린 시선의 대상으로 취급하지 말아야 한다.인터넷을 통해 자살자를 모집하거나 마치 자살을 미화하는 글들이 난무하는 한 자살은 막을 수 없다.자살을 기도하는 사람은 전조 증상이 나타난다.주위에서 관심을 갖고 살펴야 할 이유가 바로 여기에 있다.자살을 시도할 정도로 고통스러워 하는 이웃의 외침을 외면하지 말아야 한다.그 사람들의 아픔을 진지하게 들어주는 포용이 절대적으로 필요하다.조그마한 관심과 사랑이 한 생명을 건저낼 수 있기 때문이다.

자살을 방지하기 위해서는 생명존중 캠페인을 연중 펼쳐야 한다.어렷을 적부터 생명이 존귀하다는 것을 가르쳐야 한다.자기의 목숨이라고해서 함부로 끊는 것은 부모 가슴에 못 박는 행위다.자살은 한 사람의 불행으로 끝나는게 아니고 가족 그리고 나아가서 사회구성원들에게 고통을 안겨준다.공동체의 안녕을 위해서라도 자살 방지를 위한 캠페인을 펼쳐야 맞다.다행히도 7대 종단에서 자살 예방을 위해 함께 나서기로 한 것은 잘 한 일이다.

아무튼 고통 받는 사람에 귀를 기울여 주는 관심이 필요하다.따뜻한 격려의 말 한마디가 사랑으로 감싸질 때 자살을 방지할 수 있다.모든 사람은 행복하게 살아야할 권리가 있다.도나 일선 시군도 소외된 이웃을 보살펴 줄 수 있도록 사회안전망을 더 확충해 나가야 한다.특히 종교계의 도움을 받아 연중 생명존중 캠페인을 벌이는 것도 자살 예방법이 될 수 있다.