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폐자원 재활용 촉진을 위해 추진되고 있는 전주시 '리사이클링 타운(권역 자원순환망)' 조성사업 차질이 우려되고 있다. 내년도 국가 예산을 편성하면서 전주시 요구액의 5% 수준에도 못미치게 반영됐기 때문이다.

전주시는 환경부와 함께 현재 폐기물 처리시설이 있는 상림동 일대에 총 사업비 670억원을 들여 하수슬러지 소각과 음식물 쓰레기 자원화 시설등을 갖춘

리사이클링타운 조성을 추진했다. 총 사업비중 국가예산이 25.5%인 171억원 투입된다. 국가예산이 제때 지원되지 못하면 사업이 정상적으로 추진되지 못할 것임은 불 보듯 뻔한 일이다. 당초 2012년 완공 계획은 물 건너가고 자칫 2013년 이후로 늦어질 수도 있다.

전주시는 내년도 국가예산 소요액 128억원 편성을 요구했으나, 반영된 액수는 요구액의 5%에도 못미치는 5억원에 그치고 있다. 이처럼 예산 반영액이 적은 것은 정부의 4대강 사업 집중 추진등으로 신규 사업에 대한 예산 배정을 줄였기 때문으로 알려지고 있다. 그나마 5억원 정도 반영한 것은 우선 사업 착수라도 가능하도록 실시설계 용역비를 반영했기 때문이다.

리사이클링타운 조성사업이 차질을 빚게되면 이에 따른 심각한 환경문제가 발생한다는데 사안의 심각성이 있다. 먼저 현재 서해바다에 투기되고 있는 하수슬러지는 '런던협약'에 따라 2012년 5월까지만 해양투기가 가능하다. 그 이후로는 소각등의 방법으로 자체 처리해야 한다. 현재 전주시의 경우 하루 150톤 이상의 하수슬러지가 발생되고 있다. 해양투기를 못할 경우 불법으로 해양투기를 계속하거나, 적치를 해두던지, 소각시설을 갖춘 다른 자지단체에 처리를 의뢰해야 한다. 어느 방법이나 녹록치 않아 그야말로 난감한 상황에 직면할 수 있다.

다음으로 음식물 쓰레기 처리 문제다. 현재 팔복동에 위치한 처리시설은 낡고 비좁아 인근 주민들은 악취로 고통받고 있다. 심할 경우 물리적 행동도 불사해 시내 음식물 쓰레기 수거 불능사태가 빚어지기도 했다. 전주시도 사태의 심각성을 감안해 2012년 까지 이전을 약속했다. 환경문제와 함께 행정의 신뢰도가 걸려있는 것이다.

전주시는 이같은 상황에 대해 미리 대처방법을 모색했어야 한다. 지금으로선 예산 편성이 이뤄지도록 최선을 다해야 한다. 정치권등과 협력해 예산배정에 적극 나서야 한다. 자원의 재활용 차원을 떠나 우선 환경보호와 행정의 신뢰도 제고 역시 중요하다는 사실을 명심하기 바란다.