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전북현대가 1년 6개월 여 만에 아시아쿼터 외국인 선수를 영입했다.

호주 국적으로 아랍에미리트 프로리그(Arabian Gulf League) 에미레이츠클럽에서 뛰는 윙포워드 이비니(Bernie Ibini-Isei·26)다.

전북은 이비니가 187cm의 큰 키에 88kg이라는 타고난 신체조건을 바탕으로 힘과 유연함을 모두 갖춘 선수로 평가했다.

전북 측면 공격에 스피드와 날카로움을 더할 것으로 보인다.

특히 오른발이 주발이지만, 양발 활용 능력이 좋고 측면에서 페널티 박스로 침투하는 움직임과 슈팅이 뛰어나 다양한 공격 옵션에 활용될 것으로 보여 많은 기대를 모으고 있다.

나이지리아 출생으로 일찍이 호주로 건너와 센트럴 코스트 마리노스 유스팀을 거쳐 프로에 데뷔했다.

시드니FC와 이영표가 뛰어 우리에게도 익숙한 밴쿠버 화이트캡스(MLS-캐나다)를 거쳐 지난해 에미레이츠 클럽으로 이적해 선수 생활을 이어갔으며, 프로통산 172경기에 나서 34득점을 올렸다.

2011년에는 호주 U-20, 23 대표에 선발됐으며 2014년에는 성인 대표팀에도 발탁돼 호주 대표팀 유니폼을 입었다.

이비니는 “전북이 아시아에서 매우 훌륭한 팀인 것을 잘 알고 있다. 하루빨리 녹색 유니폼을 입고 경기장에서 팬들을 만나고 싶다”며 “올 시즌 팀의 목표를 달성할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.