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“훈련에 많이 힘들어 포기하고 싶은데도 따라와 준 선수들에게 감사하고 앞으로도 전라북도 마라톤이 더욱 부흥했으면 합니다”

제31회 전북역전마라톤대회에서 지도자상을 수상한 군산시청 육상팀의 감독이자 전북도육상연맹의 심판장 서채원씨(41)의 말이다.

이번 대회에서도 군산시는 어김없이 우승하며 대회 10연패를 달성했다. 그 뒤에는 서 감독의 뛰어난 리더십이 있었다.

서 감독은 중학교 시절부터 27년간 육상에 몸담았기 때문에 그 누구보다 선수들의 마음을 더 잘 알기에 그의 훈련에는 소통과 격려가 우선된다.

그는 “356일 내내 훈련하는 선수들 입장에서는 정말 힘이 들 것이다”며 “그러한 선수들 마음을 독려하고 그들이 힘들 때 묵묵히 위로하고 버팀목이 되는 것이 감독의 역할이다”고 말했다.

선수들의 향한 무한한 신뢰와 격려는 각종 대회 성과로도 이어졌다.

삼고초려 끝에 영입한 도현국 선수를 주축으로 2017년도부터 꾸준히 성적을 올린 군산시청은 올해 4월에 열린 2019 군산새만금국제마라톤대회 남자 단체 부분에서 우승 트로피를 올렸다.

또 제100회 전국체전에서는 도현국 선수가 전북 대표로 24년 만에 금메달을 거머쥐는 역사를 기록하기도 했다.

이러한 성과에도 서 감독은 여전히 부족하다며 다음 목표로 도쿄올림픽을 바라본다고 한다.

서 감독은 “다음 목표는 도쿄올림픽에 선수들을 내보내는 것이다”며 “그러기 위해서는 도쿄올림픽 기준인 마라톤 완주 시간 2시간11분30초에 들어와야 하는데 아직 국내에는 이 기록을 보유하고 있는 선수가 외국인 귀화 선수 외에는 없다”고 설명했다.

이어 “지금 잘 따라와 주는 선수들이 이러한 기록을 성취하고 국제 대회에서 활약할수 있도록 지도와 훈련을 하겠다”고 덧붙였다.

그러면서 서 감독은 “전국체전 전북이 마라톤에서 금메달 성취한 지금이 전라북도 마라톤의 부흥의 신호탄이라고 생각한다”며 “전북도육상연맹에서도 분위기에 발맞춰 앞으로 초·중·고, 일반부 등 육상부를 활성화해 제2의 도현국 선수와 같은 전북을 빛내는 선수 배출에도 노력하겠다”고 다짐했다.