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“코로나19 확산으로 문화예술계가 큰 위기를 맞았습니다. 대부분 비정규직 활동가들이어서 활동이 줄면 그만큼 생계에 큰 위협이 됩니다. 직접 피해를 입은 문화예술계 현장 활동가들을 모시고 여러 차례에 걸쳐 의견을 들었는데, 생각보다 피해가 훨씬 심각했습니다. 2~3월의 수입이 전혀 없다는 이야기도 많았고, 심지어 문화계를 영영 떠날 결심까지 하는 분도 있었습니다.”

완주문화도시추진단은 지난 5일부터 10일까지 ‘코로나19 위기, 문화인력 긴급대책회의 - 대표 없는 완주문화인회의’를 7회 개최하고 지역 문화예술계 활동가들의 목소리를 청취했다.

이번 회의 현장을 지켜본 문윤걸 완주문화도시추진단장은 “지역 문화활동이 위축되면 지역 문화인력의 생존이 어려워진다는 문제인식은 많은 기관들이 가진 공통된 생각일 것”이라면서 “이런 위기에는 현장의 목소리에 귀 기울이며 정책을 펼쳐가는 게 무엇보다 중요하다고 생각해 현장의 활동가들이 체감하고 도움이 될 수 있는 문화인회의를 열었다”고 설명했다.

추진단은 이번 회의 결과를 종합한 이후, 이를 바탕으로 긴급지원사업에 돌입했다. 휴업상태인 문화활동가나 기획자들이 비대면 활동만으로도 바로 수입이 되도록 긴급 채용하는 사업은 그 중 하나다. 지역의 문화자원을 모두가 공유하는 공공문화자원으로 활용하는 사업의 조사원으로 긴급 투입한 것.

특히, 문화예술강사의 경우에는 강의 영상콘텐츠를 제작하면 비용을 지급하기로 했다. 그 외에도 재택 활동이나 비대면 활동을 수입으로 연계시키는 사업을 추가로 실행에 옮길 계획이다.

“많은 사람이 삶의 질이 중요하다고 말하듯이 문화적 활동과 경험의 영역은 삶의 만족도를 좌우하죠. 지역문화는 우리가 사는 공간을 보다 가치 있는 공간으로, 그리고 그 안에서 살아가는 사람들을 보다 행복하게 만들어 주는 일이므로 결코 소홀히 생각할 수 없습니다.”

문 단장은 코로나19로 인해 사회 전 분야에서 어려움이 가중되고 있지만, 지역문화가 힘을 잃어서는 안 된다고 강조했다. 지역민의 행복과 직결된 분야라는 신념이 있기 때문이다.

문 단장은 “이번 코로나 사태를 계기로 지역문화계에 위협이 닥쳤을 때를 대비한 위기대응 매뉴얼을 만들어둘 필요가 있다”면서 “지역에서 문화와 예술이 어떻게 만들어지고 어떻게 활용될 수 있는 지와 관련해 활동가들이 상상력과 창의력을 맘껏 발휘할 수 있도록 자유로운 환경을 만들어 주는 일이 필요한 시점”이라고 전했다.

지난 2018년 5월 완주문화도시추진단장으로 위촉받아 문화특화지역조성사업을 시작한 문윤걸 단장은 약 2년간 완주지역의 문화예술계 활동가들과 교류해왔다. 이를 토대로 정부의 역점사업인 ‘문화도시 지정사업’에 공모했고 지난해 12월, 완주군이 ‘법정 예비문화도시’에 지정되는 성과를 이끌어냈다.

문윤걸 단장은 “올해 군 지역인 완주로서는 전국적 명성을 가진 도시들과 경쟁해 ‘문화도시’로 최종 지정받아야 한다는 무거운 책임감을 갖고 있다”면서 “공동체 정신을 바탕에 둔 문화도시를 만들어가기 위해서는 다양한 영역의 지역주민들이 함께 지역발전을 지속해가는 공생문화가 앞서야 할 것”이라고 강조했다.