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▲나이에 대한 이해가 서양과 동양이 다릅니다.

서양에서는 나이를 말할 때'old'란 단어를 씁니다. 'old'란 '늙었다, 부서졌다'는 뜻입니다. 열 살을 뜻하는'10 years old'하면 10년 부서졌다는 뜻입니다.'70 years old' 하면 70년 동안 부서졌다는 뜻입니다. 그러니 남은 게 별로 없다는 뜻이 됩니다. 그래서 서양에서는 나이를 계산할 때 만으로 합니다. 가급적 안 치려고 합니다.

그러나 동양에서는 그렇게 이해하지 않습니다. 나이를 뜻하는,'살'이란 단어는'삶'이란 단어가 변형된 것입니다. 그러니까'열 살'이라면'열 개의 삶'이란 뜻이고,'70 살'하면 '70개의 삶'이란 뜻입니다. 그래서 우리는 나이를 물을 때'너 나이 몇 살 먹었니? '로 묻고 대답은'열 살 먹었어요'라고 합니다. 즉 삶을 먹었다는 뜻입니다. 삶을 더 먹어가는 성숙함, 포만감, 원숙함을 뜻하는 것입니다.

그래서 동양에서는 나이를 계산할 때 엄마 뱃속에 있을 때를 쳐주어 1살 더 카운트 합니다. 그러니까 나이란 단순한 숫자가 아니라 그만한 삶을 먹은, 원숙한 상태란 뜻입니다. 10살짜리와 20살이 다르고, 40살과 70살이 다릅니다. 그건 단순히 숫자가 아닙니다.