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지역대학이 발전하기 위해서는 편입학 제도의 완전 폐지와 학령인구 감소를 대비한 전 대학의 일률적인 정원감축, OECD수준으로 고등교육재정을 늘려야한다는 주장이 제기됐다.

교육과학기술부가 25일 오전 전북대학교 법학전문대학원 가인홀에서 연 '호남·제주권 지역대학 발전을 위한 토론회'에서 전북과 광주·전남·제주 대학 관계자들은 이주호 교과부 장관에서 이 같이 정부의 지방대학에 대한 배려와 지원이 우선돼야 한다고 주장했다.

토론자들은 이 장관에게 "지역대학 발전방안의 성패 여부는 재정 확보에 있는 만큼 타 부처와 공조가 이뤄지도록 교과부가 역량을 발휘해야 할 것"이라고 주문했다. 이어 "대학 편입학 제도는 우수 학생 유치면에서 약육강식 양상을 띄고 있는 만큼 규모 축소 차원이 아니라 제도의 완전 폐지 방안이 적극 고려돼야 할 것"이라고 주장했다.

지역인재 채용과 관련해서도 "지역인재 할당제와 같은 취업 대책들이 공·사 기업을 막론하고 시행될 수 있는 유인책이 보다 적극적으로 마련돼야 할 것"고 요구했다.

특히 "지역대학에 우수 인재를 유인하기 위해 기업들이 지역대학 출신들을 일정 비율 의무적으로 채용하는 제도적 장치가 마련돼야 한다"라며 법적인 장치 마련도 주문했다.

그 밖에 △지역대학에 대한 정부의 등록금 지원 확대 △우수 연구를 위한 대응자금 제도 폐지 △OECD평균 수준의 정부부담 고등교육 예산 확충 등도 필요하다고 역설했다.

이에 이 장관은 "향후 10년간 대학 구조조정이 혹독하게 이뤄질 것"이라며 "앞으로 일률적인 지원보다, 변화나 특성화에 집중하는 대학에 적극 지원할 것"이라고 밝혔다.

또한 "지역대학 발전을 위해 대학 선진화 기반 구축 및 구조개혁 촉진과 대학 교육역량 강화 및 특성화 지원, 산학협력 활성화 지원 등을 추진 중"이라고 설명했다.

하지만 지역인재 할당제와 관련해서는 "아직 시기상조다"라고 전제 한 뒤 "대학의 자구적 노력에 따라 경쟁력 강화가 이루어질 때 해결될 문제"라며 부정적 입장을 보였다.

토론회에는 300여 명이 참석했으며, 패널로는 박세훈 전북대 기초교양교육원장, 이규훈 광주대 산학협력단장, 이춘구 KBS 전주방송총국 보도국장, 김형준 제주대 기획부처장 등이 나왔다.