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임창용은 컵스와 계약기간 '1＋1'년에 최대 500만 달러(약 54억원)를 받는 조건에 합의하고 계약서에 사인하고자 이날 비행기에 올랐다.

7월 오른쪽 팔꿈치를 수술한 임창용은 지난달 일본프로야구 야쿠르트 스왈로스와 결별한 뒤 한국에서 한 달간 재활 훈련을 치러왔다.

야쿠르트가 속한 일본 센트럴리그와 메이저리그를 포함해 총 6~7개 팀으로부터 러브콜을 받은 임창용은 마음속에 간직해 온 메이저리그 진출 꿈을 이루기 위해 과감하게 미국행을 택했다.

메이저리그 구단 중 컵스를 필두로 보스턴 레드삭스, 텍사스 레인저스 등 명문 구단이 대거 임창용 쟁탈전에 뛰어든 것으로 알려졌다.

임창용은 "꿈이 현실로 이뤄져 무척 기쁘다"며 "계약이 성사되면 연말 컵스의 재활센터가 있는 미국 애리조나주로 떠날 예정"이라고 밝혔다. 연합뉴스