非 김승환 후보 단일화 실패 '짝짓기 연대' 다시 혼돈양상

이승우, 신환철 지지…이상휘는 유홍렬 저울질

전북 교육감 선거가 비(非) 김승환 진영의 후보 단일화 실패 후 후보 간 이해득실에 따른 ‘짝짓기’양상이 벌어지면서 또다시 혼탁해지고 있다.

이승우 예비후보가 14일 내부적으로 후보 등록을 확정지은 신환철 예비후보를 지지하는 성명을 발표한데 이어 이상휘 예비후보가 단일 후보로 추대된 유홍렬 예비후보의 지지를 저울질하고 있는 등 4명의 예비후보 간 신경전이 계속되고 있다.

이에 따라 전북 교육감 선거는 김승환·신환철·유홍렬·이미영 예비후보의 4파전으로 예상되면서, 비(非) 김승환 진영의 결집 효과는 크게 퇴색된 것으로 분석되고 있다.

이승우 후보는 14일 보도자료를 통해 “도민들에게 후보 단일화 약속을 지키기 위해 사퇴하고 불공정한 게임으로 자격을 잃은 후보보다는 경쟁력을 갖춘 신환철 후보를 지지하기로 했다”고 밝혔다.

이에 신환철 후보는 이날 이승우 후보의 지지 선언에 대해 “전북교육을 살리고자 고뇌찬 결단을 적극 환영한다”면서 “도민들의 의지를 한곳으로 모아 6·4 지방선거에서 반드시 승리하겠다”며 출마 의지를 재확인했다.

반면 유홍렬 후보는 이날 전북교육청에서 기자회견을 열고 “단일화 과정에서 본의 아니게 신환철 후보에게 불편을 드린 점에 대해 사과하고, 단일화 취지를 적극 살리겠다”면서도 “안팎에서 제기되는 역선택 가능성은 근거 없는 소문일 뿐이며, 이승우 후보의 지지 선언 또한 부적절한 처사”라고 반박했다.

이런 가운데 이상휘 후보는 신환철 후보와의 연대에 선을 그으면서도 유홍렬 후보의 지지에는 가능성을 열어놓고 있어 막판까지 유리한 고지를 선점하기 위한 후보간 치열한 셈법이 이어질 것으로 보인다.

유권자들은 “후보 연대(지지선언)를 하려면 후보들이 개인적인 유·불리를 뛰어넘어 유권자들의 판단을 구해야 하는 과정이 먼저”라면서 “자칫 정치적 야합으로 비춰지지 않으려면 선거공학이 아니라 ‘가치연대’가 우선돼야 한다”고 지적하고 있다.