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이변은 없었다. 전북 교육감 선거를 앞두고 실시된 각종 여론조사 결과와 실제 득표율 결과가 크게 다르지 않았고, 오히려 김승환 당선자와 나머지 후보들간의 지지율 격차가 더욱 벌어지는 모습이 도드라졌다. 재선을 노린 김승환 후보의 아성을 무너뜨리는 신환철·유홍렬·이미영 후보의 분전은 별다른 효과를 내지 못했다.

이처럼 교육감 선거가 다소 싱겁게 흘러간 데에는 세월호 침몰 여파로 조용한 선거 분위기가 이어진 데다 비(非) 김승환 후보들 단일화 절차가 연거푸 실패하면서 ‘단일 후보 결집 효과’마저 떨어졌기 때문이다. 학교바로세우기전북연합과 범도민교육감추대위 등이‘단일 후보’를 배출하기 위해 사활을 걸었음에도 불구하고 잇따라 결렬되면서 후보 단일화에 대한 피로감만 높아졌다는 게 전문가들의 분석이다. 여기에 4년 전 교육감 선거를 달궜던 무상급식과 같은 정책·공약 등 마저 없다 보니 선거가 막판으로 갈수록 정책 대결은 실종되고 네거티브 공세에 의존한 인지도 경쟁으로 치달았다는 지적이다.

특히 각 언론사와 선관위가 주최하는 전북 교육감 정책토론회에서 신환철·유홍렬·이미영 후보가 학력 신장, 불통 논란, 예산 불이익 등을 이유로 김승환 후보를 집중 공격했음에도 불구하고 파괴력은 크지 않았다. ‘김승환 대세론’과 ‘김승환 심판론’의 대결 구도로 짜여졌지만, 후보 간 네거티브 공세가 집중된 데다 각 후보들의 공약마저 뚜렷한 차이를 보이지 않아 유권자들의 관심을 끌지 못했다는 평가다.

다만 당초 여론조사에 비해 지지율이 급반등한 이미영 후보의 경우 ‘전북 교육 희망 만들기 64시간 연속 유세’를 통해 막바지 표심 잡기에 성공했다는 분석이다.

한편 김승환 당선자를 포함해 전국 17개 시·도교육청 중 과반인 9곳 이상에서 진보 교육감이 선출될 것으로 예상돼 ‘시국 선언’ 교사 징계 등과 관련한 현안들에 대해 공동의 목소리를 낼 것으로 예상된다. 박근혜 정부가 내세운 고교 무상교육, 학급당 학생수 감축, 반값 등록금, 방과후학교 무상 지원 등이 이행되지 않거나 축소된 만큼 정부의 교육정책과 전북교육청의 교육정책이 또다시 갈등 국면으로 접어들 수 있다는 관측이 우세하다.