공무원의 청렴은 단순한 도덕적 덕목을 넘어, 신뢰받는 행정과 공공서비스의 출발점이다. 최근 일부 공직자들의 부적절한 행위가 사회적 비판을 받으면서, 청렴한 공직윤리에 대한 국민적 기대는 그 어느 때보다 높아지고 있다. 국민은 세금을 납부하며 공무원에게 권한을 위임하는 대신, 정직하고 공정한 행정을 요구한다. 그 신뢰가 무너질 때, 국가 운영의 기반도 함께 흔들릴 수밖에 없다.

청렴은 단순히 뇌물이나 향응을 거절하는 것을 넘어서, 매사에 공정하고 투명한 절차를 따르며 공익을 우선하는 자세를 의미한다. 법과 원칙에 입각한 판단, 이해충돌의 예방, 그리고 사적 이익과의 철저한 단절은 청렴의 핵심 요소다.

한 지방자치단체의 건축부서에서 근무하던 한 공무원이 규정을 무시한 개발행위 청탁을 단호히 거절해 정당성을 인정받고, 조직 내 청렴이 된 사례가 있다. 

또 다른 구청의 사회복지 공무원은 기초생활수급자 신청을 도와주던 중, 서류 허위 사실을 밝혀내 자진 철회를 유도했고, 주민 신뢰 제고에 기여했다. 공무원 한 사람의 청렴한 판단은 조직문화와 지역사회 전반에 긍정적 파장을 준다. 

완주군도 청렴한 조직문화를 확산하기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다. 

전 직원을 대상으로 ‘1부서 1청렴 시책’을 운영하고 있으며, 2023년 7월에는 청렴 슬로건 표어 공모를 통해 368건의 기발하고 참신한 아이디어의 청렴문구를 접수했다. 최종 8개의 후보작을 대상으로 전 직원 투표를 진행해 사자성어 우보천리(牛步千里)를 활용한 ‘우리의 정직, 보이는 청렴, 천하에 퍼지는, 리더의 본보기’와 ‘청탁의 가치는 0원, 청렴의 가치는 영원’ 등 2건이 최종 선정됐다. 표어 공모전은 단순한 표어 선정에만 의미를 둔 것이 아니라 직원들이 아이디어를 발굴하고 직접 직원들의 손으로 우수작을 고르며 청렴콘텐츠 제작 등에 참여함으로써 스스로의 청렴의 가치를 되새기는 계기가 된다. 

특히, 올해 초에는 전국 지방자치단체 최초로 ‘청렴헌장 규칙’을 공포함으로써 완주군이 청렴정책에 있어 형식이 아닌 실천 중심의 의지를 가지고 있음을 분명히 했다. 

청렴은 개인의 의지뿐 아니라 조직 차원의 노력이 병행되어야 실현될 수 있다. 우선, 교육과 훈련이 실효성 있게 이루어져야 한다. 단순한 법령 나열이 아니라, 실제 직무에서 마주할 수 있는 윤리적 갈등 상황을 체험하며 스스로 판단할 수 있는 힘을 기르는 것이 중요하다. 둘째, 제도적 기반도 강화되어야 한다. 이해충돌방지법과 내부고발자 보호제도가 현장에서 실질적으로 작동하도록 관리되어야 하며, 셋째로는 소신 있는 행동이 인정받는 조직문화를 만들어야 한다. 권력자보다 법을 우선시하고, 조직보다 국민을 먼저 생각하는 문화가 자리 잡을 때 비로소 청렴은 살아 숨 쉴 수 있다.

공무원의 청렴성은 시간이 걸리더라도 반드시 강화해 나가야하는 사회적 자산이다. 그 하나하나가 모여 신뢰받는 정부를 만들고, 국민이 체감하는 공정한 사회를 구현하는 밑거름이 된다. 청렴한 공직자가 공동체를 건강하게 만들고, 정의로운 사회를 만들어간다.

국민은 공무원이 언제나 원칙을 지켜줄 것이라 믿고 행정을 맡긴다. 그 기대를 저버리지 않는 것이야말로, 진정한 공복(公僕)의 자세일 것이다. 기회가 될 때마다 직원들에게 청렴을 새삼 강조하는 이유다.

유희태 완주군수

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