10명 미만 '아주 작은 학교 통합' 본격 나선다
서거석 전북교육감의 핵심 과제 중 하나인 '아주 작은 학교 통합'이 속도를 내고 있다. 도교육청은 22일 전교생 10명 미만인 학교 통폐합 정책 추진과 관련해 오는 25일부터 6월 9일까지 교육지원청 현장점검을 실시한다고 밝혔다. 교육 주체가 참여하는 공론화 과정을 전제로 의견수렴에 본격 나선 것이다. 방문 기관은 군산, 남원, 김제, 임실, 무주, 부안 등 6개 교육지원청이다. 올해 학교 통합 대상학교 현황을 보면 초등학교는 군산 야미분교(휴교), 선유도초(휴교), 김제 금남초(4명), 회율초(4명), 무주 부당초(3명), 부안 식도분교(휴교), 계화초(5명) 등 총 7개교다. 중학교는 남원 대강중(3명), 수지중(5명), 임실 지사중(4명), 부안 주산중(1명) 등 4개교다. 이번 중점 점검사항으로 교육지원청별 통폐합 추진 현황, 학교통합 유형 및 통합대상학교 구성원의 현장 의견이다. 또한 지역주민 의견수렴 방안 및 결과, 지역실정에 맞는 폐교부지 활용 방안 등도 논의할 계획이다. 대상 학교가 확정되면 학교 폐지 추진 절차를 이행하게 된다. 이 과정에서 도교육청은 행정예고, 통학구역 조정, 예산 지원, 도립학교 설치 조례 개정에 나선다. 또 통합학교 및 농어촌학교 미래교육 환경 조성을 위한 시설 개선(9개교, 130여억 원), 다양한 교육과정 운영을 위한 교육활동비와 학생복지비(18개교, 15억원)를 지원한다. 여기에 미래학교 우선 지정, 학생 해외 연수 등 다양한 혜택도 부여한다. 도교육청의 '2023학년도 학생 수 10명 미만 학교 현황'에 따르면 총 24개교의 학생 수가 10명 미만인 것으로 조사됐다. 학교별로는 중학교가 13개교(진안·부안 3개교, 남원·임실 2개교, 군산·무주·순창 1개교)로 가장 많았고, 초등학교 10개교(군산·김제·임실 2개교, 진안·무주·순창·부안 1개교), 고등학교 1개교(부안)로 나타났다. 특히 저출산으로 인한 학령인구 감소 여파가 이어지면서 올해 신입생이 단 한 명도 없는 전북지역 초·중학교는 모두 27곳에 달한다. 앞서 도교육청은 현재 학생 수 10명 미만인 '아주 작은 학교 통합'을 위해 교육지원청별 적정규모 학교 육성 추진계획을 수립·추진해 왔다. 이어 적정규모 학교 육성 추진 검토 대상 학교 선정, 실무 추진단 및 지역 공론화위원회 등 추진체계 구축, 이해 관계자 대상 홍보 및 설명회, 설문조사 실시 등을 진행했다. 도교육청 관계자는 "전교생이 10명 미만 학교가 집중되어 있는 시·군을 먼저 방문해서 의견을 청취하고 방향을 모색할 계획이다"며 "적정 규모화를 통한 학습권 보장 및 학생중심 미래 교육환경을 조성함으로써 협력 학습, 학생 맞춤형 교육 등 다양한 교육과정 운영을 통한 학생들의 사회성을 증진하는 데 이바지할 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다. 한편 장신초는 3월 1일자로 학교 통폐합(본교 폐지)이 이뤄지면서 백련초로 통합됐다. 또 대야초광산분교장은 분교장 폐지에 따라 대야초로, 전주완산초와 전주곤지중은 통합운영학교로 묶어 운영되고 있다.