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조지 워커 부시 전 텍사스주 지사가 20일 미국의 제43대 대통령으로 취임한다.

 

취임식은 이날 오전 11시30분(한국시간 21일 새벽 1시30분, 이하 현지시간) 워싱턴의 의사당 앞에서 거행되며 상하 양원 의원, 대법관, 외교사절 등 귀빈 1천여명을 포함, 50여만명이 몰릴 것으로 예상되고 있다.

 

조지 부시 전 대통령(41대)의 장남인 부시 당선자는 이날 정오 빌 클린턴 대통령으로부터 대권을 인수받아 존 애덤스(2대) 및 존 퀸시 애덤스 대통령(6대)에 이어176년만에 미국 역사상 두 번째의 부자(父子) 대통령 기록을 세우게 된다.

 

부시 당선자는 비교적 짧은 10-12분동안의 취임사에서 지난번 대선 당시 드러난국론 분열상을 치유하기 위한 국민 대통합을 강조하는 한편 '품격 있는 국가(nationof character)'의 건설을 촉구할 계획이다.

 

이어 오후 2시30분부터 시작되는 대통령 취임 축하 행진에는 군악대와 함께 전국에서 선발된 37개 고등학교 및 대학교 밴드가 워싱턴 시가지를 행진하며 부시 대통령과 부인 로라 여사는 백악관 앞에 마련된 관람석에서 행진을 지켜볼 예정이다.

 

그러나 일기예보에 따르면 이날은 비 또는 진눈깨비, 눈이 내리는 좋지 못한 날씨에 기온도 0℃ 안팎으로 떨어져 쌀쌀해질 것으로 예상되고 있으며 기상이 크게 악화되면 취임식은 1천여명밖에 수용하지 못하는 의사당 홀로 옮겨 치르게 된다.

 

실내 행사 여부는 취임식을 주재하는 양원 합동 대통령취임식위원회가 19일 오후 부시 당선자측의 대통령취임위원회와 협의해 결정한다.

 

취임식 날 밤에는 공화당원들이 8개 무도회를 개최하는 등 곳곳에서 축하 파티가 예정돼 있다.

 

한편 부시 대통령은 백악관을 평일에만 개방하는 관례를 깨고 일요일인 21일 백악관을 오후 3-6시까지 일반에 공개함으로써 나흘동안의 축하 행사를 마무리한다.