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청와대 기자실인 '춘추관'전면개방을 골자로 하는 참여정부의 새로운 취재시스템이 도입된지 한달여가 넘었지만 청와대 기자들 사이에서는 '기자실만 개방했지, 청와대 문은 꼭 닫아뒀다'라는 볼멘소리가 계속 나오고 있다.

 

일정 기준을 갖춘 언론사의 청와대 출입을 허용하기는 했지만 정작 중요한 정보접근에 대한 통로는 원천적으로 차단했기 때문.

 

참여정부는 출범과 동시에 브리핑제를 도입했다. 특정언론에 정보가 독점되는 것을 막고 모든 언론사에게 공평하게 정보를 알리겠다는 것이 주된 의도였다. 우리사회 전체에 흐르는 변화의 흐름으로, 언론사 대부분이 발전적인 변화로 받아들였다.

 

그러나 문제는 정보접근이 한정돼 취재가 과거보다도 사실상 어렵게 된데 있다.
참여정부는 브리핑제를 실시하면서 과거 하루 2차례 일정시간 허용했던 비서실의 방문취재를 업무방해 등의 이유로 전면 금지시켰다. 대신 취재가 필요한 경우 공보실을 통해 사전에 취재신청을 하도록 했다.

 

그러나 사전신청 제도는 시간적 여유가 있는 주간 및 월간지에는 필요할지 몰라도 현안사건에 대해 시간을 다퉈야 하는 일간지나 방송에는 별 도움이 되질 못하고 있다.
또한 일과후 직원들을 만나는 것도 정부의 다소 경색된 대 언론방침으로 기자들과의 만남을 기피하는 바람에 쉽지 않은 상황이다. 그렇다고 대변인의 브리핑이 충실한 것도 아니다.

 

결국 기자들은 공보실에서 제공한 자료에 의존할 수 밖에 없고, 대변인의 발표를 '받아쓰는 기자'로 전락하고 있는 실정이어서 출입기자들의 불만의 소리는 갈수록 높아지고 있다.
그러면서도 청와대는 오보에 대해서는 반론보도 및 소송 등으로 강력 대처하겠다고 밝히고 있다. 또한 기자들의 불만은 새로운 제도에 대해 적응하지 못한 것이라고 반박하고 있다.

 

구습을 떨쳐버리겠다는 청와대의 의지는 높이 평가하지만, 현실을 고려치 않은 변화는 오히려 '언론 통제'라는 또다른 비난에 직면할 우려가 높아 보다 철저하게 준비된 제도시행이 요구되고 있다.

 

/김준호(본사 정치부기자)