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김대중(金大中) 전 대통령 내외가 10일 인천 국제공항을 출발, 프랑스, 노르웨이, 스위스 등 유럽 3국 순방길에 올랐다.

전직 대통령이 정부의 예산 지원속에 해외 주요 행사 참석 등을 위한 순방외교에 나선 것은 김 전 대통령이 처음이다.

오는 19일까지 계속될 해외순방에서 김 전 대통령은 먼저 프랑스 파리에서 열리는 `OECD 포럼 2004'개회식에 참석해 `21세기와 동아시아'라는 주제로 기조연설을하고, 노르웨이 오슬로를 방문해 마그네 본데빅 총리를 예방한다.

또 노벨연구소에서 노벨평화상 수상자 자격으로 `햇볕정책 - 과거, 현재, 미래'를 주제로 연설을 할 예정이다.

마지막 순방지가 될 스위스 제네바에서는 제57차 세계보건기구(WHO) 총회 개막식에 참석, 특별연설을 한다. 총회에는 이종욱 WHO 사무총장을 비롯해 192개 회원국정부대표단, NGO, 국제기구 대표 등 600여명이 참석할 예정이다.

김한정 비서관은 "김 전대통령은 연설과 강연을 통해 동아시아 경제의 현황과전망, 2000년 남북정상회담 이후 남북 관계 등을 설명하고 한반도 평화를 위한 국제사회의 협력과 지지를 요청할 예정"이라며 "아울러 테러, 빈곤, 질병의 해결 등 세계 평화를 위한 메시지도 전할 것"이라고 설명했다.

이번 김 전 대통령의 해외 순방에는 부인 이희호(李姬鎬) 여사, 임동원(林東源)전 외교.안보.통일 특보, 김한정(金漢正) 비서관 등이 수행한다.

이날 인천공항에는 이상주 전 교육부총리, 김정길 전 법무장관, 이근식 전 행자부 장관, 황원탁 전 외교안보수석 등 국민의 정부 고위 공직자 20여명이 나와 환송했다.