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일본 정부는 2차대전중 해외에서 사망한 군인ㆍ군속의 유족이 사망지를 방문할 수 있도록 지원하는 `위령순배사업' 대상에 내년부터 한국인을 포함시킬 방침이라고 아사히(朝日)신문이 29일 보도했다.

일본 정부는 이런 방침을 내달 20일께 서울에서 열릴 예정인 노무현 대통령과의 정상회담때 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리가 직접 전달할 것으로 알려졌다.

일본 정부는 1952년 중의원이 `해외잔존 전몰자 유골수습 및 송환 등에 관한 결의'를 채택한 것을 계기로 옛 일본군인과 군속의 유골수습에 본격적으로 나섰으며 이후 위령비 건립과 위령순배사업도 시작했다.

올해 예산에도 유족 480명이 필리핀과 러시아 하바로프스크 등 15개지역을 방문할 수 있도록 1억2천600만엔을 위령순배사업비로 반영했다.

일본 정부의 위령순배사업 대상에 외국 국적 전몰자의 유족은 포함되지 않으나올들어 독도 문제와 교과서 검정 등을 둘러싸고 한ㆍ일관계가 악화된데다 유족들의 요구가 잇따르자 방침을 바꾸기로 했다.

마치무라 노부타카(町村信孝) 외상은 지난달 22일 중의원 외무위원회에서 "한국인 유족을 위령순배 대상에 포함시켜도 좋지 않겠느냐"면서 "관계부처와 협의해 보겠다"는 입장을 밝혔다.

일본 정부는 93년 10월 한반도 출신 군인ㆍ군속 약 24만명의 명단을 발표한 바있다.

이중 2차대전중 사망자는 약 2만2천명으로 추정된다.

위령순배사업대상에는 시베리아와 남태평양 등 해외에서 사망한 군인ㆍ군속의 유족이 포함될 것으로 보인다.

한국은 전시 사망 한반도출신 군인ㆍ군속의 유골도 수습해줄 것을 요청하고 있다.