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미국산 수입 쇠고기 문제가 연일 도민들의 관심을 끌고 있다.

지난달 중순부터 도내에서 판매되기 시작한 미국산 수입 쇠고기는 도내 시민사회단체들의 큰 반발을 불러왔다.

미국산 수입 쇠고기를 판매하는 대형마트 앞에서 시민사회단체들이 항의 집회를 개최하는가 하면 불매운동도 전개하고 있다.

이런 상황에서 지난 1일 미국산 수입 쇠고기에서 광우병 관련 의심 물질로 분류되는 척추뼈가 발견돼 정부는 전면 검역 중단 조치를 내렸다.

하지만 정부는 미국산 수입 쇠고기가 판매되기 시작한 지난달 13일 이후 시중에 판매된 미국산 수입 쇠고기는 안전하다며 판매 중단이나 회수 등의 조치를 취할 계획이 없다는 입장이다.

이러한 정부의 대응에 대해 시민사회단체들은 일본의 경우 지난해 1월에 척추뼈가 발견됐을 때 즉시 수입 중단 조치를 취했다며 강력하게 수입 중단과 회수를 촉구하고 있다.

또 시민사회단체들은 정부의 검역 중단 조치는 현행 수입 위생조건에 없는 조치라며 정부의 원칙 없는 대응이 국민의 건강권을 위협하고 있다고 주장한다.

이를 바라보는 도민들은 혼란스러워 하고 있다.

정부의 미국산 수입 쇠고기 검역 중단 조치와 대형유통업체의 미국산 수입 쇠고기 판매 지속은 도매 소비자들이 구매의사를 어떻게 결정해야 할지 어렵게 만들기 때문이다.

한 국가의 원만한 국제 관계 형성·유지나 경제 발전의 목적은 자국민을 위한 것이다.

국민이 없는 국가는 있을 수 없고 국민에게 건강을 담보해 줄 수 없는 국가는 국민들의 지탄을 받아 마땅하다.

미국산 수입 쇠고기 문제에서 국민의 건강권이 가장 중요한 가치라는 사실을 정부는 분명히 알아야 한다.